位于广东顺德邻近的乐从镇，人口只有九万，但其中五万是家具从业人员。说乐从是世界的家具之都应该低估了。我没有考察过其它家具展销的集中地，但不用考察也可以肯定，作为家具中心，乐从比其它的大上不知多少倍。是的，乐从是个现象。

为了好奇，两个月前我到那里走走。一条大马路的两旁全是家具店，据说长达十二公里！我不可能走全程。参观了那里最大的乐从家具博览中心，大得离谱。建筑面积十八点三万平方米，那是一百九十六点一万平方英尺，也就是四十五英亩的面积。全满！

去年乐从销售三百亿，三分之一是出口。五万从业员销售三百亿，每员平均六十万，以年薪平均不到二万算，从业人员的工资成本是百分之三。这是偏低的销售费用，看来乐从的生意还会上升。

以我个人的品味看，乐从的家具好些质量不高，而质量比较高的偏于华丽。有高雅的，也有与我的品味相近的，不多。主要的是价格低廉：可与美国平排的质量，乐从之价不到三分之一。

上述的现象有几个有趣的含意，让我说说吧。

（一）中国的市场非常大，大得惊人。这不单是因为地大人多，而更重要的是人民开始有钱了。要居住得舒适一点，购买新居、新家具等是理所当然的事。看来家具这个行业在中国还有大好时光。

（二）我见到好些比较高档的家具是相当巨大的。这代表着从国民收入的百分比算，国内的楼宇价格相宜。两三百元人民币一平方英尺的住宅楼宇所在皆是。比较之下，香港的住宅价高八倍，但实质收入却没有那样的优势。每个中层人士所占的住宅面积，国内开始超于香港，可从家具的大小作个判断。

（三）乐从销售的家具，有从欧美及其它亚洲国家进口的。这代表着进口税后的家具价格也够相宜，足以竞争。这是说，大减价是老外的生存之道。家具如是，其它物品也如是。结论是，只要中国大陆不搞通胀，举世会有长时期的大减价。先进之邦哑子吃黄连，有苦自知也。中国的经济潜力广而深！

（四）乐从家具的集中销售是难得一见的物以类聚。这是我曾经在《南窗集》提出的类聚第二定律。这是说，为了减低顾客的讯息费用，类聚销售是划算的安排。这种物以类聚虽然司空见惯，但像乐从家具那样夸张的例子却绝无仅有。对讯息费用有研究兴趣的学生是要到那里作深入调查的。

乐从是个小镇，历来不见经传。这小镇是近几年神州大地的举世触目的经济发展中的小火花，说是奇葩异草也不为过。

以先进之邦的环境来衡量，乐从还是穷乡僻壤。然而，无端端家具触目皆是，使没有在车上打盹的旅客感到进入了另一个世界。我和几位朋友走进乐从的家具博览中心，只因为建筑物比较新潮，不打算见到什么可以下笔的。只是进到场内，大家都像刘姥姥入了大观园。