美国前总统朗奴·列根谢世了。被赞誉的话生前滔滔不绝，身后的更如长江大河。他的功绩究竟如何是另一回事，历史自有公论，我不说。在美国历任总统的话题上，我曾经四次与佛利民煮酒论英雄。第一次佛老选出四位他认为是最好的：华盛顿、杰弗逊、林肯、列根。第二次他只选三位，淘汰了林肯。第三次淘汰了杰弗逊，只剩华盛顿与列根两位。最后一次，弗老想了良久，淘汰了华盛顿。换言之，佛老认为列根是美国历史上最杰出的总统。

佛利民今年九十二，比列根小一岁。在大名鼎鼎的二十世纪的经济学者中，佛老对美国历史知得最精、最广，而又是个喜欢品评历史人物的人。他给予列根的顶级评价，比我的其它朋友都来得有分量。我没有见过列根，但因为他曾经作过加州的州长，好些朋友认识他。这里试行综合朋友之见，加上自己读到的一些列根琐事，给读者说说吧。

（一）几位朋友一致认为，他们从来没有见过一位在公众场合表现得更得体、更能对答如流的人。不见得智商超凡，但反应快，态度诚恳，措辞适当。这里有个小缺点：列根的一只耳朵听觉有问题，有时答非所问。

（二）很有幽默感，说笑话的技巧高得不得了，虽然一些与他相熟的朋友说他的「笑话故事」是有限之数，往往与以前说过的重复了。个人认为一个领导人懂得说笑话——尤其是懂得在适当的时机说一些——是重要的本钱，而这方面亚洲的执政者是远远地落后了。

（三）临危不乱。一九八一年，任总统仅十个星期，列根遭枪击，子弹只离心脏一吋，流了全身过半的血，是重伤了。在进入手术室前，他对太太说：「亲爱的，我忘记了躲避！」I forgot to duck是美国体育文化的一句名言，是一个棒球名将给掷球手掷中身体之后尴尬地说的。列根在命危之际引用这句话，与太太说说笑，可圈可点。在手术室内，医生正要替他套上麻醉药的口罩，他把口罩推开，对医生说：「我希望你是共和党的人。」医生也答得好：「今天这室内全是共和党的。」

有一次，一架被胁持人质的客机在北非起飞后，美国两架战斗机在空中截着该客机，要决定是否强迫该客机降落。当时列根正在某大学演讲，随员在台旁听众见不到的地方向他紧急招手。他离开讲台，问随员什么事，说：「做吧。」然后若无其事地继续演讲。

（四）几位与列根开过会议的经济顾问一致认为，列根是个坚守原则的人。只要不违反他定下来的原则，什么建议他都考虑。佛利民当年是列根的主要谋士之一，说他从来没有见过一个更细心地聆听、问得更详尽的人。

（五）列根是演说高手。作总统之前差不多所有演辞是他自己写的：有手稿为证，曾经出版过一本厚厚的自己写的演辞的书。有感人的一面：助手们选出少许认为应该回复的市民来信，他喜欢手写回复，文字幽默、诚恳、关怀备至。是的，一封这样的信，简短的，流传了出去，可以获得很多的民心。时间投资那样小，回报那么高，我奇怪亚洲的领导人不懂得这样做。

朋友，如果你是一国之首，上述的你有哪些可以及格呢？看来都不难做到，只是一般的头头似乎做不出来。要学做总统吗？先学说笑，继而学写字，然后再论其它。