价格分歧（price discrimination）是经济学的一个热门话题，香港的中六学生耳熟能详，老师们更是津津乐道。好教，可惜像我一样，愈教愈胡涂！不要感到尴尬吧。二十世纪的价格分歧理论专家史德拉，有一次授课时说：「同样物品，以不同之价出售一定要把市场分开。我们不可能在地球上见到一店之内有价格分歧这回事。」坐在后排的一个学生举手回应：「就在校园隔邻的电影院，说明学生门票一元二角半，非学生二元，是同一电影，座位不分类别，先到先坐。」

史大师无言以对，面红耳热，在讲台上行来行去，行了良久，突然停下来，大声说：「今天晚上我会把那电影院烧掉！」史大师要烧掉的店子实在太多了。在整个亚洲，所有需要讨价还价的店子，在同一店子内，同样物品，不同的顾客通常付不同之价。这是价格分歧。

是的，价格分歧（一个卖家以不同之价出售给不同顾客）不需要把市场分离，但要把顾客分开，而这样做方法多得很。把顾客隔离议价，或设立会员与非会员之别，或以年龄分界，或优待贵宾，或以时间划价，或以包装类别，等等，一店之内，同样物品可有不同之价。是价格分歧吗？可能是，也可能不是，但判断孰是孰非就不容易了。

原则上，价格分歧是指物品相同，成本相同，但价格有别。香港地铁收费，学生与老人收半价，是价格分歧（我认为是）；电影院逢星期二大减价，是价格分歧（我认为很可能是）；长途电话于繁忙时间提升收费，不是价格分歧（我认为不是，因为机会成本上升）；酒店有大量空置房间时，贵宾之价大减特减，是价格分歧吗？我认为可能是也可能不是，说来话长，不说也罢。

懂了吗？试答如下的问题吧。一间私立名校收昂贵学费，但给一小撮品学兼优的学生免费，是价格分歧吗？飞机的经济舱票价，乘客之间往往不同，是价格分歧吗？百货商场久不久推行大减价，是价格分歧吗？这些都不容易有确定的答案。

理论那方面，不管榨取消费者盈余的价格安排，价格分歧的传统解释是不同市场或不同顾客有不同的需求弹性系数。这分析逻辑井然，是不可多得的清晰理论。然而，我认为不同的讯息费用，或讯息不对称，可以解释较多的价格分歧现象。一九八四年我写的《卖桔者言》一文就是针对这一点。

说到反垄断法例反对价格分歧，有两个原因，都不能自圆其说。其一是反对垃圾倾销（dumping），损害存在的竞争者。但垃圾倾销是大幅割价清存货，货物的真正成本甚低，算不上是价格分歧。

其二是因为价格分歧，不同的顾客有不同的边际用值，导致无效率之说。然而，一般而言，在有垄断的情况下，以分歧的价格出售产量会上升。禁止价格分歧会减低产量，而这与反垄断的鼓励增产哲理是有矛盾的。

我们不容易在观察上鉴别价格分歧，而同店同物不同价的情况很普遍。如果同物不同价的行为会被诉之于法，官司打之不尽。既然鉴别不易，而以不同之价出售可以鼓励增产，价格分歧不反为正。