北京有个调查推算，中国每天约有四亿人随地吐痰，即32.9%人的有随地吐痰的恶习。有一个名作家叫邓友梅，他考证了一下，发现随地吐痰在中国大概有两千年的历史。京剧《文昭关》表现战国时代的故事，据今两千多年。剧中的老生东皋公就先在帘后“嗯，吐恩”一声再出场。邓友梅不明白，就问研究京剧的人，这是什么意思？人家告诉他，这就是吐痰的声音。京剧的开场白就有这个声音，可以说这是我们一个很不好的一种恶习。非典的出现可让我们知道随地吐痰的可怕，报纸说，痰里面病菌能存活几个月，传播的范围在百米之外，特别像广东天这么湿润，真是可怕。
广东人什么都吃，也是习惯。听说孩子们在学校、在班上集体签名，保护野生动物，坚决不吃野生动物，这些孩子们多好。可是回到家，大人就说：吃，吃，吃，怕什么，果子狸好吃，穿山甲好吃，有营养，还能治病！你说孩子他吃还是不吃！当然，这次非典的教训，会对我们改掉坏习惯很有帮助。有研究说，病菌可能来自果子狸，电视台播了一个果子狸的照片，我就觉得果子狸目光里露出对人类的仇恨，狰狞可怕，这是大自然的报复啊。为了我们的孩子能养成好的习惯，我们成年人还不应该很好地改变自己吗！
我们中国人，一是排队的习惯，一是不要随地吐痰的习惯，大家想想需要多少年才能形成？我乐观一点说，10年。要现实一点说，可能大概要20年或者30年。中国北京2008年搞奥运会，我一点也不担心硬件的现代化，资金的到位一点问题也没有。我就担心到时候，奥运会会场痰迹遍地，这个东西很难改。所以说这就是我们艰巨的任务，为孩子要改造成年人的世界。