丹尼·博伊尔十几年前凭一部迷幻先锋的《猜火车》一举成名，此后便在好莱坞摸爬滚打，执导的七部作品或遭遇恶评，或无大反响，而此番却凭一部印度演员出演、讲述印度贫民故事的电影在排外的奥斯卡奖评选中一举囊括八项大项，令人诧异，但细细一想，却又在情理之中。

《贫民窟的百万富翁》延续了博伊尔从《猜火车》便开始树立的风格，倒述并不断闪回的叙述方式，各种景别镜头的灵活调动，快速的剪辑伴着激昂的配乐，有着舞蹈般的节奏。他对视听语言的运用谈不上有多先锋，有多富有个人色彩，但却是时髦的，有一定的新鲜感但又不令观众费解。这正是当代好莱坞所积极寻求的“稳中求变”，所以博伊尔能拍出流行的电影并不让人奇怪，他此前在好莱坞遭遇的滑铁卢或许只是因为没有等到合适的题材发挥出他圆熟的技巧。

这个有点天方夜谭的故事，简而言之是说一个生长在印度贫民窟、没受过正规教育的18岁孤儿在一档益智答题的电视节目中，凭借小时候的悲惨经历所积累的知识，一举夺得2000万奖金，而他参加节目的目的是为了让与他私奔失败的女孩看到。在逻辑上这个故事是站不住脚的，一档益智节目的题库怎么可能与一位贫民少年的经历如此吻合？但巧妙的是，影片的重心不是在讲述这个神话般的故事，而是呈现贫民窟少年充满传奇色彩的成长经历，问答游戏不过点缀其中，和警察代替我们所发出的质疑，一起成为情节发展若隐若现的线索。对故事合理性的追问，被消解在这种精巧的结构中。而对贫民窟生活的奇观化展示，更吸走了我们全部的注意力。

刨去问答游戏和警察询问的结构性情节，这部影片的情节大致可分为前后两部分，前一部分是舍利姆、杰玛和拉提卡三个贫民窟孤儿的冒险之旅，后一部分则是杰玛寻找拉提卡的寻爱之旅。导演对前一部分的处理可以用魔幻写实主义来形容，一方面，镜头下的孟买就像狄更斯笔下的伦敦，一座嘈杂、险恶、肮脏的罪恶之城，印度的贫民们仿佛生活在一片污水垃圾之中，血腥的宗教冲突，警察的无所作为让死亡如同草芥，无比灰暗，我们不知这是否是印度社会的真实写照，但写实的影像足以令观众相信这一切，以致该片获奖之后遭到了印度民众的抗议。但另一方面，影片刻画的三个孤儿在贫民窟以及后来的流浪生活却不是悲惨阴暗的，大部分时候弥漫的是一种欢快亢奋的情调，当杰玛不惜跳下粪坑，举着照片奔向他的偶像，当他近乎滑稽地在泰姬陵里对外国游人胡诌，当两兄弟笨拙地在火车上行窃时，我们不由得放声大笑。而当杰玛的眼睛险些要被弄瞎，当兄弟俩逃出魔窟跳上火车却落下了拉提卡之时，又令人紧张不已。一张一弛的桥段使我们沉浸在娱乐的快感中，而不再顾及这样的情节是否荒诞的不着边际。其实贫民窟题材的电影在我们视野中已不少见，比如波兰斯基的《雾都孤儿》里，奥利弗历尽人间险恶最终才得到救赎，大部分情节所描摹的是19世纪伦敦黑暗腐朽的世界；曾获得奥斯卡最佳外语片提名的巴西电影《上帝之城》里，贫民窟的人们从一出生就被暴力和毒品环绕着，无休无止的掠夺、屠杀和帮派斗争令人触目惊人，而影片凌厉的视听风格更如同一把反复磨砺的匕首闪耀着夺目的寒光，刺痛着所有良知未泯的人类的心；在06年的奥斯卡最佳外语片《黑帮暴徒》里，虽然讲述的是一个黑帮分子自我救赎的故事，歌颂着人性中的闪光一面，但对充满暴力、抢劫的南非贫民区的冷峻描摹却是影片所极力渲染的。似乎还没有一部讲述贫民窟故事的电影像《贫民窟的百万富翁》这样娱乐大众，带来狂喜，在这其中，印度的贫民窟已退隐为主人公与观众一起历经刺激冒险的隐约背景。

相较于影片前半部分新鲜刺激的桥段，后半段的情节设计则显得有些俗套了，落入了惯常的爱情喜剧的轨迹。观众已早早预知了故事的完美结局，执着善良的杰玛和美丽隐忍的拉提卡终将跨越险阻走到一起，舍利姆终将在爱情和亲情的感染下回心转意，坏人终将得到应有的惩罚，故事按我们的预期推进，那些有惊无险的障碍被依次跨越，没有什么新意，但也不令人讨厌。伴随着浪漫激昂的配乐和“最后一分钟营救”式的快速剪辑，几条故事线索终于会合到一起，在杰玛得到2000万奖金的那一刻达到高潮，财富和爱情同时降临，此刻，不管是电影里的观众还是电影外的观众都为这一神话的圆满满心激动，往日里一夜暴富的白日梦似乎都将重新恢复实现的可能。

回过头来看，这部电影之所以能在全世界范围内得到狂热的追捧绝不光是炒作的结果或是运气使然，它用典型的好莱坞娱乐手法编织出一则应景的世俗神话，在哀鸿遍野的经济危机的漩涡里，这部电影犹如精神鸦片，撩拨着千千万万为生计奔忙的人们追逐财富的梦想，而影片里那么多生活远比他们落魄的贫民窟人民，又安抚着他们失落的心。