这篇文章缘起于最近与一些博友的交流。因为我自己对英语颇有些想法，所以也就经常去浏览一下徐小平老师的博客，以及“怎样学英语”、“大学老师朱朱”、“饱暖思英语”等诸位英语爱好者的博客。某天，我看到一个叫“小叶子”的网友提出了自己的一个困惑：“我的儿子在双语幼儿园就读，也学了不少英语单词，可是我怎么觉得他离真正能使用英语还有一定距离呢？”（大意）

这个问题提得十分到位，我拔腿就去了“小叶子”的博客，发表了自己的一番“高见”，大意是：学英语得有语言环境。你瞧我女儿，在国内上的也是双语幼儿园，也学了很多单词，但那些知识都是死的。在新西兰幼儿园就读的第一天，因为找不到自己的袜子，又不会用英语说“袜子”，愣把自己急哭了。其实“袜子”这个词明明是学过的，还被老师编在歌儿里唱过呢！

点完“发表留言”，我就下网了。过了大约半小时，我就后悔了。

我想：我说的分明是一堆废话呀！谁还不知道学英语要有英语环境啊！我这番话唯一的价值，就是举出了一个真实的例子，从而把一个人人都明白的道理又证明了一遍。在我看来，李敖的北大演讲就是这个路子：用一些边边角角耸人听闻的小故事，支持自己的一些平凡，乃至平庸的论点。我怎么一不留神就跌入李敖那个层次了呢？

更惨的是：说不定有人还会对我不屑：什么意思？显摆你在国外是吗？

唉，这些在国外（特别是在英语国家）的学生，拥有学英语的便利，那是肯定的。但是大家可能没有想到：这些学生同时拥有一个对等的困难，那就是：怎样学好汉语。

既然已经身在海外了，为什么还要学汉语呢？我在此地遇到的第一个保险经纪人曾给过我一个答案。她是个台湾人，有两个孩子。她告诉我：咱们的孩子一定要学好汉语，根本原因就在于我们长着一张中国人的脸。洋人肯雇用我们的原因，在于他想让我们去跟中国客户打交道，也就是说，他希望我们成为一座桥梁。所以，你如果不会汉语，你就没有价值。

这种说法背后隐藏的逻辑是：既然你长着一张中国人的脸，纵然你能说一口毫无破绽的英语，你也不可能被当作本土人士。所以不如变被动为主动，学好汉语，成为一个英语世界里的双语人士。

对这种说法，我不能完全赞同。华裔科学家朱棣华就是个一句汉语都不会说的人，人家照样在美国大学当教授，照样拿诺贝尔奖，照样娶美国太太嘛！

这位台湾人的看法是一种悲观的看法。还有一种乐观的看法，持这种看法的人大多是从中国大陆来的，例如我在此地的第一个房东。她认为：21世纪很可能是中国的世纪，等我儿子这一代长大了，说不定都要争着移民回中国呢。

不论是出于乐观的理由还是悲观的理由，共同的现象不可否认，那就是：华人家庭的孩子全都在被父母逼着学汉语。

但是，这也几乎是一个不可能的任务。

大家都知道：学语言要从听、说、读、写四个方面下功夫。可是汉字多难写呀。小孩子又喜欢偷懒，能少写一笔绝不多写一笔。所以很多家长渐渐就放弃了“写”，理由是：反正现在已经是计算机的时代了，只要孩子学会拼音，将来写文章的时候可以用拼音输入法在电脑上打字。

然而，打字的前提是认字。可是汉字多难认呀。于是，很多家长渐渐地连“读”也放弃了，告诉孩子说：只要你们保持“听”、“说”能力就行了，大不了等你们大学毕业后，送你们回北大当一年的“外国留学生”。

逐步后退的结果就是：孩子们连“听”、“说”的能力也难于保持。要是一家只有一个孩子还好，因为这个孩子必须得跟家长沟通，所以他/她还能保持着相当的听说能力。若是家里有两个以上的孩子，则孩子们的汉语能力将随着在家里的排行而递减。因为小孩子跟大孩子说话的时候，首选语言必然是英语。

此地的华人协会为华裔子女开办了多种多样的汉语补习班。有一次，我去观看了这类补习班的汇报演出。第一个节目，一个年约十二、三岁的女孩子走上台来，为大家朗诵儿歌。这女孩子长得又高又壮，一身运动装，脸上带着质朴天真的微笑：“我家院子里有七只鸭。一只，两只，三只，四只，五只，六只，咦，怎么少了一只？”完了。鞠躬下场。观众热烈鼓掌。

这孩子起码也得上初一了。她的汉语水平，比起国内同龄孩子的英语水平来，显然差一大截。所以我们不必妄自菲薄。俗话说：“一家一本难念的经”。海外学子有海外学子的烦恼。

前几天给一个大学同学打电话。她现在在斯坦福大学教中文。她自己也有两个孩子。我们俩聊着聊着就说起了海外华裔子弟学汉语的难处。我说：“我发现为什么孩子们不爱学汉语了，因为汉语读物大多没意思。你瞧咱中国出版的那些汉语教材，内容陈旧，思想落后，孩子们怎么可能爱读呢？”

我这位同学说：“你说得对，但这还不是根本原因。”

我问：“什么是根本原因？”

她说：“根本原因在于海外没有中文环境。他们在美国学中文，不就跟咱们当年在中国学英语一样吗？”

这话透彻！我只有点头称是的份儿。

学语言要有语言环境，可是每个人又都只能选择一种环境生存。非此既彼。古希腊哲学家说：“人不能两次踏入同一条河流”。我说：“人不能一次同时踏入两条河流，最多也不过就是脚踏两只船罢了。”我们这一代，以及我们的下一代，下下一代，注定要被夹在“汉语热”和“英语狂”之间，同时向两种语言宣战。

解决这个问题的根本方法，还是那句老语：让中国强大起来！如果有那么一天，说汉语的人成了制定游戏规则的人，咱们的子子孙孙，不就可以不受这个夹板气了吗？

诸位，前人种树，后人乘凉；从我做起，从现在做起。让我们努力吧！

我怎么一不留神，又说开套话了？