普陀山对面有一个小岛叫须弥山，须弥山上有一座灯塔，还有寺庙六七座。普陀洛迦原是连着叫的，岛小得连淡水供应都困难，除了灯塔和庙宇，就没有其它的人家。须弥山的香樟是一个奇，海岛风很大，四周的小岛灌木都少能生根，须弥山的古樟却长得根深叶茂。就有人怀疑说，须弥山的樟树是根扎在海里的。听这样一说，你就会去看周围的海水，看海水浮动着浪花，看浪花哗哗地涌向远方。

岛上几乎没有平地，沿山脊有一条石砌的路，连通各个寺庙。灯塔在岛的东面，有三个灯塔工人看管，灯塔就在夜里对着东海深处一闪一闪的，像一个不会思索的人坐在海边眨眼晴。灯塔工人看到有人上岛忍不住的热络，扯着嗓门将岛上的事都要说与你听。灯塔里养了一条黑狗，已经养了八年，老狗每日里沿着这条山头路在山上转一圈，每个寺庙都要去，每个寺庙的和尚它都很熟。久之，岛上的人渐渐把它当作人看了。那狗到了庙里就吃素，到了灯塔就吃荤。须弥山在海上远处看就像一个睡女，仰面躺在大海里。上岛来的都是善男信女，而且大多是女香客，传说须弥山求子很灵。黑狗看到游人不叫，狗的本性就是叫，而黑狗二字就是默，黑狗不叫就被香客看作了是狗在修行。就有人向黑狗合什，念一声佛号，黑狗便低着头默默地走路。庙里有长明灯，求子的善男信女喜欢给长明灯乐助灯油，这闪着灯苗的油灯是加不满的，油灯在暗处有引管接到油桶里，管灯塔的人也吃这个油，灯塔也是灯。浑圆的山头草木青青，这岛的另外一奇就是山上的野草一大半是野生的水仙。普陀水仙的名声仅次于漳州，普陀水仙是野生的。大年初头水仙就在松坡下满山开，开得繁多，与一岛一海对照鲜明。

七羊上岛那一天，老狗死了，老狗是老死的，和尚们正在给老狗做佛事，一个小和尚一边念经一边抹眼泪，几个管灯塔的哭得很伤心。狗按照和尚的礼法在安葬，被架在柴堆上火化，火点起来时，整岛漂荡起狗肉香，七羊啧啧称奇。

须弥山灯塔上的工人宿舍很宽敞，工人们把七羊当作客人对待。七羊觉得奇怪，自己身在岛城几十年，怎么会从来没有到过这地方。好地方就是与自己天性相合的地方，须弥山就是。七羊要作长住的打算，就要求做了义务灯塔工。管灯塔犹如船上做水手，吃饭都是不收钱的，七羊有饭吃就足够，真正是天造地设的安身处。灯塔工阿庙被大伙公认是爱好看书有知识的人，看的都是武打书，对于七羊这样的文化人立即引以为知己。他跟七羊睡一起，给七羊讲了四天四夜岛上的事。七羊知道了岛上共有十八个和尚，老和尚了然最有学问年数也最大，了然和尚二十多年未离开过小岛一步，说他有学问，是因为了然说话成语用得多。灯塔里的人管了然叫老了，有一天七羊与阿庙在礁岸间拾海螺，老了带了一个小和尚款款地过来，看见七羊说：国有颜回而不知，老和尚拜访来了。

七羊写得一笔好字，老和尚非常喜欢，老了于是给七羊在庙里弄了个书斋，让七羊帮他抄经书，庙里对七羊抄经书付报酬，七羊越发在须弥山安下了心来。须弥山的和尚闲来无事，就在山上莳弄那些野生的水仙，七羊明白原来这岛上水仙花这样的好，是和尚们的功劳。

安顿下来的七羊重新拾掇笔墨，每日抄经撇兰，安安心心地过起了和尚不像和尚，居士不像居士，俗人不像俗人的日子。一天里老了看到七羊撇的兰花，说是这山上再让它野生点兰花就好了，七羊一听说，这个不很难。

七羊就开始出岛，一个岛一个岛地去寻找野生兰花了。才这几年间，岛城的野生兰花已没有了从前丛丛簇簇的景象。七羊还是按叶子的好坏选兰花，并不在于花的好坏。兰花有香就好。七羊打算在须弥山向阳的南坡种蕙兰，背阴的西坡种春兰，秋兰可以种在山顶，风兰就种在树丫上，棒兰则可种在山岩间。这些不同季节的兰花岛城都有，尤其是春兰和蕙兰，一个秋冬下来，已经种得差不多。只是风兰十年前被韩国人论斤收购，如今已经难觅影踪。风兰叶厚花小，气质苍老厚重，从岛城引去的风兰成了日韩兰市的新宠，七羊觉得须弥山要种上风兰，不能让岛城的风兰绝种。

七羊通过许老头找到了雨生，雨生欣然答应陪七羊一同去寻找。雨生一路上骂骂咧咧，有时候看到被拔起扔在路边的兰草时，还在自己的脸上搁耳光。雨生将这些兰草拾起来，边走边种。雨生能够看一眼山头就能知道这山中有无兰草，什么样的朝向生什么样的兰花他也知道。这样二人寻了七八天，还是没有见着风兰的影子。人挖是不至于挖得这样干净的，莫不是风兰都逃走躲起来了？

岛城在海里，走路就是船，船是鞋子。雨生花三十元钱雇了一条小船，对七羊说，今日我们要上荒岛上去看看。七羊说，荒岛那么多，要上哪一个荒岛去呢？船主说，普陀山以北十公里水路，中街山列岛的东部，有一个无人岛，有三平方公里左右大，我可以带你们去，但来去要一天时间，三十元是不够的。讨价还价讨到二百五，三个人就坐了那只小船出发。小船是木船，安了一个廿四匹的马达，这种船就叫廿四匹头。廿四匹头在海洋里驶起来一摇一摆的，就像是猛然走路的拐子。因此拐子在岛城另外的叫法也叫廿四匹。

船驶出莲花洋，就是巍巍然的中街山，中街山是由西向东的一系列岛礁，无人岛就是这星宿一样罗列的岛屿中的一个。无人岛是块宝地，从前渔业资源没衰退之前，岛东面广大水域的水下礁丛就是乌贼的产卵地，鱼像候鸟一样，产卵地就是洄游途中的集聚地。每年秋汛，有四面八方的人来这捕乌贼，乌贼要在夜里捕，白天就在岛上扎草庵为寨。人说无人岛北边是金南边是银，金是指金黄的大黄鱼，银是说雪亮丰腴的力鱼。无人岛整个就像中街山渔场的肚脐眼，然而不知何因，一直无人来居住。

小船顶风顶浪地走，一拜一叩头的样子，海水哗哗地打进船里来，船夫叫雨生用木瓢将海水捞出去，雨生有些怕，乘了这样一只小船在汪洋，青天白日下，茫然得好像走夜路。雨生说：老大，你的机器半路里不会坏吧。七羊倒是不害怕，只是忍不住呕了起来，呕得脸色腊白，吐了一会没东西可吐就吐胆汁。船夫一边呵呵地嘲笑，一边拿了一块带鱼往七羊嘴里塞，说吃下去、吃下去，吃下去你就不晕船了。七羊给折腾得一点气力都没有，只希望就近靠上一个悬水岛，能爬上陆地就行。到了无人岛已是午后，船夫和雨生将七羊拖上来，扶在一棵树下靠着坐，船夫弄了一点淡水给七羊喝。

晕船的人一踏到陆地，喝点水就会马上来精神，七羊挣开了眼晴，看见了树上的风兰。于是大家很高兴，船夫虽然不知所以然，也高兴得七上八下的给雨生做帮手。无人岛老树不小，但很倭，那是风大的缘故。雨生大声嚷嚷说：原来风兰都跑到这里来了。七羊顺着山坡往上爬，爬到半山腰突然看到对面的山坳里有一棵红楠，七羊立即想起了沙漠里的海市蜃楼。七羊连滚带爬地下山，走近那棵树时七羊呆了。就是那棵树，那棵在沙漠的海市蜃楼中他看见过的树。七羊仰面躺在茅草地上哈哈大笑，他笑自己原来是这样的非凡，他意识到天地间确实有某种玄妙的东西在。而他的不凡竟是这样切身地领略了。那个时候如果七羊是个修行者，他一定就能在这样的大笑中开悟，但七羊是艺术家，艺术家受天地造化的启示时，只会怦然心动。树上有兰花，青青的。七羊看见过它开花时雪白的样子。七羊挖到了十八棵上了树的兰花，七羊心里想，那就是十八罗汉。后来七羊就将这花命名为十八罗汉了。