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    人体衰老是一种自然现象，也是人类不可抗拒的自然规律。至今，衰老已被人们成为一种关注的话题。老年人聚在一起，同龄者的外貌和外形差别甚大，衰老往往成为话题的中心。

   实际上人的衰老过程，从古至今基本是没有什么改变，一般人在40-50岁之间开始出现人体细胞繁殖受损的最初迹象；50-60岁的人显著变化；70岁后，外貌外形上老的特征更突出；80岁以上可显出老态龙钟，少数特别长寿者可以活到100岁以上。这种人寿图景大体可以理解为天命，即大自然的寿命大限。

   那么人为什么会衰老呢？至今有以下四种理论：

   1.人体磨损论，也就是“消耗理论”。这一论理其实非常简单，我们可以把细胞看作是工作到一定年限最终要报废并被替换的机器。可以理解人体经过长年累月的积累痕压、裂痕和破损，人体的机能逐渐衰减，于是体内的分子和细胞就开始退化。对此，有认为机体的生活节奏愈快死亡来得愈早，动物也一样，老鼠的生活节奏快，代谢率高，其生命就很短，乌龟的活动极少，极慢，它能容易的活上100余年。

   2.内分泌（激素）论：激素译音荷尔蒙。它对机体的代谢、生长、发育、繁殖、性别、性欲和性活动等起重要作用。大脑的下丘脑是激素指挥中心，随着人体岁月的流逝，激素分泌会不平衡，带给人体一系列改变和衰老，如女性雌激素降低渐使绝经，绝经过早的女性衰老也随之加快。同样，男性雄激素降低也会产生男性逐渐衰老。

   3.氧基损害论。氧自由基是人体能量代谢的产物，它能使酶、激素、某些蛋白质和细胞膜中的脂肪失效，甚至损害遗传主要物质的脱氧核糖核酸（DNA）；自由基导致衰老的重要原因是过量，自由基过量的产生及积累导致了机体的损害，使人体衰老。人体氧化过程尤如金属氧化生锈一样，一块完好的金属慢慢生锈腐蚀。

   4.遗传基因引起衰老：大家都知道DNA是遗传物质，确实人体内的脱氧核糖核酸（DNA）掌控着每一个人的遗传基因，DNA内的遗传编制程序决定着人类老化的速度以及我们寿命的长短，但是，遗传基因钟的时间安排又会受后天无数变量的支配，尤其是我们的生活方式。

   以上所述人类“天命”的原因，虽则是人们所不可抗拒的规律，但人类还是有储备抗衰老的能力，就是保卫自已免疫力和摒除损伤自已的行为，增强心血管系统的适应能力，只要注重养生之道，合理的生活方式、合理的饮食调节，能够拨慢人体的“生物钟”来延长寿限。