窃以为，中秋节其实是农耕文化的产物。农历八月十五这个时节，许多农林作物已经成熟，是个收获的时节。农民欢度中秋，有庆祝丰收的含义在内。所以，游牧民族、渔猎民族，最初可能是不过这个节日的。

       据《辽史》，契丹人过正旦（新年），过中和节（二月初一），过释迦牟尼生日（二月初八），过上巳节（三月三），过端午节，过夏至节，过中元节（七月十五），过重阳节。

       中秋这天契丹人怎么过呢？按照契丹人的“国俗”，要在八月八日这天杀一只白狗，把它埋在寝帐之前七步的地方，并且露出狗嘴。中秋这天，把寝帐移到狗头之上。——这种仪式更像是一种压胜之术。

从《辽史•礼志》中看，契丹人祭日、祭山，却不祭月。

      女真人赶走了契丹人，取得了在北京这个地方的统治权。金海陵按照北宋都城汴梁的格局，将原来辽的南京城扩建为金的中都城。同时，金人也仿照宋朝人的典章制度，建立起自己的礼乐制度。（据《金史•礼志》）在施仁门外之东南建立了朝日坛；在彰义门之西北，建立夕月坛。朝日坛名叫大明，夕月坛名叫夜明，分别用来作祭日和祭月的场所。这是与契丹人所不同的地方。从大定十一年起，每年于春分祭日，于秋分祭月，——虽祭月，却并不在中秋。在《金史》中，未见到有金朝皇帝过中秋节的记载。

       元朝宫廷里是过中秋节的。元朝人熊梦祥著的《析津志》中，有这样的记载：“八月，滦京太史涓日吉，于中秋前后洒马奶子。此节宫廷胜赏，有国制。”

       所谓“洒马奶子”，是蒙古人祭天的仪式：“用马一、羯羊八、彩缎练绢各九匹”，由蒙古巫觋及蒙古、汉人秀才、达官四员领其事，再拜告天。由此可知，蒙古人是过中秋的。

滦京，即元上都，以临滦水而得名，位于内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗旗政府所在地东北约20公里处、闪电河北岸。元朝皇帝每年四月离开大都，到上都去避暑，过中秋后动身返回大都。所以《析津志》中说：“是时，紫菊金莲盛开，则内家行在，具有思归之意。”

       元朝宫廷内设宴“必有名目”。立秋这天要设宴。“太史奏：某日立秋。乃摘红叶，涓日张燕，侍臣进红叶。”设宴之日，皇帝要将红叶簪在帽子上。中秋“紫菊金莲盛开”，也要设宴。这就是所谓“宫廷胜赏”。

我没有在《元史》中找到有关祭月的记载，我推测蒙古人和契丹人一样，是不祭月的。

中秋节是汉族人祭月的节日。明朝人记录北京岁时节日民俗的《北京岁华记》中，这样记载北京人度中秋：“中秋夜，人家各置月宫符像，符上兔如人立。陈瓜果于庭，饼面绘月中蟾兔。男女肃拜烧香，旦而焚之。”显然，这是祭月的仪式。

      著于明末的《帝京景物略》说得更明确：“八月十五祭月，其祭果饼必圆”，“家设月光位于月所出方，向月供而拜”。拜毕，焚绘有图案的月光纸，然后将瓜果月饼等供品“散家之人必遍”。

       祭天、祭日、祭月、祭山、祭江河湖海，是古人自然崇拜的表现。不同的民族、不同的文化，所崇拜的对象会有所差异。这就叫“大同小异”吧。