提要：

       中国在金代就懂得运用船闸、使船在落差较大的运河上逆流而上了。

       郭守敬的贡献，在于他不仅找到了白浮泉，而且找到了把北山和西山泉水引到大都城的路径。

 充满智慧的船闸

       公元1283年，罗璧、张瑄、朱清将第一批运粮海船由江南押至大都，标志着海运时代的开始。每年有三百万余石粮食，经海路运抵通州，为将这些粮食经陆路运抵大都城，每年耗资应不止六万缗，“驴畜死者不可胜计”，“民不胜其悴”。朝中有人提议开辟滦河航道，将粮食直接运往上京；有人提议让运粮船逆卢沟河而上，直抵卢沟桥畔。这些建议可行么？“朝廷遣守敬相视”。

       郭守敬调查后发现，“滦河既不可行，卢沟舟亦不通”。由于大都城地势高而通州地势低——现代测绘的结果是相差20米，旧有的金代运粮河水量不足以行船。所以他提议，“别引北山白浮泉水，西折而南，经瓮山泊，自西水门入（大都）城，环汇于积水潭，复东折而南，出南水门，合入旧运粮河”——这就解决了水量不足的问题。还有落差大的问题呢：因为落差太大，运粮河留不住水，怎么办呢？郭守敬提出：“每十里置一牐（同闸），比至通州凡为牐七，距牐里许，上重置斗门，互为提阏（音呃，关闭）以过舟止水”——这个方法，我们在初中的物理课上学到过，但是没有人说：是谁发明的这个方法？毫无疑问：利用船闸，使船在水位差较大的河道逆流而上，这个发明权应属于中国。   

       忽必烈看了郭守敬的方案后非常高兴：“当速行之。”于是任命郭守敬为都水监首领，动用了近两万士兵、五百多工匠、三百多水手，还有一百七十多囚犯，投入到工程之中。开工那天，忽必烈命丞相以下的官员都要听从郭守敬的指挥，“亲操畚鍤为之倡”。至元二十九年春天开工，至元三十年秋天完工。避暑回到大都的忽必烈来到积水潭，“见舳舻蔽水，大悦”，“名曰通惠河；赐守敬钞万二千五百贯，仍以旧职兼提调通惠河漕运事”。（据《元史·郭守敬传》）

       在船闸的施工中，施工者发现了旧有的船闸建筑遗迹，无不对郭守敬的施工方案表示折服、敬佩。——这说明什么？船闸的技术在金代就已经运用了。金代旧的运粮河在技术上是成熟的；难以为继的，是没能解决足够的水源问题。

       郭守敬还提议：从澄清牐（即海子牐，后改名）东引水与北灞河接，在丽正门西设一水牐，这样就能使船绕大都城而环行了，但他的这个愿望未能实现。

       明人蒋一葵的《长安客话》中说：“白浮龙泉水流经白浮村。元郭守敬筑堰引水，使西会马眼诸泉，折而南流，入于潞河，以便漕运。堰即以白浮名。”

       筑一道堰而改变水的流向，此前一千四百年，岷江上已经实现了。筑堰并不难，难的是做出判断：如何将水引入京城。白浮泉距大都城直线距离不过三十公里，将水径直引向大都城岂不省事？不行，因为隔着沙河、清河两道地势低凹的河谷。

       郭守敬的伟大，就在于他找到了沿着山脚由东向西、再折而向南的引水路径。白浮堰的筑成，拦截了北山的神山泉等诸道山泉，沿途汇聚了双塔河、榆河、南沙河、清河上游的部分水源而达于瓮山泊（即今天的昆明湖），再经疏浚后的高梁河道汇入积水潭。

      《日下旧闻考》引述了顾炎武的一段《昌平山水记》：“（郭守敬）筑堰起白浮村至青龙桥，长五十余里，以障诸水入于京城。”此处有一按语：“神山（泉）、白浮（泉）皆在（昌平）州之东南，地势西高东下，守敬乃能引之而西，是不可晓。”——明明看上去西高东低，郭守敬怎么就能把东水引向西流呢？实在令人不解！

      在郭守敬修筑白浮堰的六百八十年后，一条由密云水库至青龙桥的引水工程竣工了，从此密云水库的清水源源不断地流向北京城。而这条引水渠从白浮山至青龙桥的位置，基本就是当年白浮堰的旧址。