明朝嘉靖二十一年十月二十一日夜里，皇宫里发生了一件震惊的事变：杨金英等16名宫女，乘着世宗皇帝朱厚熜熟睡，将一条黄绫带套在了他的脖子上，然后有的压他胸，有的摁他脚，两个宫女拽带子——她们要勒死皇帝！

至于她们为什么要致死皇帝，说来话长，此文不便展开。此文要说的是事情的结果——

结果是，皇帝没有死成。因为到底是一群女子，慌乱中，她们将黄绫带打成了死结。朱厚熜虽然被勒得昏了过去，却迟迟不死。其中一个宫女中途害怕了，跑去报告了皇后。皇后赶来，逮捕了造反的宫女，救起了奄奄一息的朱厚熜。

造反的宫女全部被残酷杀害，这是没有疑问的。

朱厚熜虽然没死，却也没有脱离生命危险。于是，挽救他生命的重任，就落在太医院的太医们头上。可是太医们谁都不敢下药。无奈之下，主管太医院的工部尚书许绅自忖：身受皇上恩深，此时当以死报。他决定亲自为皇上下药，如果不能奏效就自杀。

真是万幸：朱厚熜辰时服下许绅的药，四五个小时之后，“未时忽作声起，去紫血数升。申时能言”， 朱厚熜就这样活过来了；又用了三四剂药，皇帝的身体平复了。如果不是许绅用药神效，嘉靖以后的明朝历史就得改写，海瑞罢官的故事可能也就不回发生了。

许绅用的是什么药，如此神奇？其实无他，不过大黄、桃仁、红花等下血之药。大黄为将军之药，攻坚破溃、通下清淤，非他不可。桃仁、红花，乃“血府逐瘀汤”之主药。桃仁破血润燥，泄血滞、缓肝气、生新血；红花破淤血、活鲜血。这三味药运用得当，在关键时刻为许绅建立了奇功。

许绅虽然为救活了朱厚熜而加官进爵，但数月之后他自己却一病不起。“神魂不宁，百药不效”。原来，为给皇帝治病他承受的精神压力太大，惊吓致病最后不治而死。据说世宗皇帝朱厚熜“怜之，恤典甚厚”。

此事见诸明人郑晓《今言》。郑晓说许绅：“南京人，质实谨厚，不喜交游”，“以医术仕至工部尚书，掌太医院事”。因救治世宗皇帝有功，加为宫保。《明史》记许绅事取自《今言》。郑晓与许绅同时在朝为官。所言当为不谬。