（一）

莫非被迫无奈，放弃渡江改去吴尚。

从离开邮城郭家的那一霎间，他就觉察到自己被人盯梢了。当时，他穿着崭新的灰色棉袍，头戴着缀毛护耳的棉帽，黑色的围巾裹住了脖颈和半张面孔，一手提着藤条箱子，一副十足的行旅装束。唯一醒目的，是他坐着年近花甲的舅父郭雨父雇来的骡车。他要去江边渡口，从那里过江去金陵，再乘火车去北京，远远地避开这江淮间的战乱。郭雨父在送他上车时，抹着眼泪，呜咽着说他们全家随后也要走，或许去上海，或许去北京。

迫使莫非中断了惬意的假期，并与舅父全家分头逃亡的，是这场战事。两江巡阅使刘原在临近新年之际，突然过江奔袭两淮镇守使马国良，六个昼夜连下五城，马督军退守家乡广陵，凭借拓宽的运河、厚重的城墙、肯用命的子弟兵和交错纵横的坚固工事，死守不降。刘督军率部在广陵城下激战十日，久攻不克，死伤惨重。临近地带的百姓纷纷逃散，莫非不过是其中一个而已。

他在舅父的道别声中撩起棉袍的下摆，坐上了马车，眼角余光无意间向后一扫，却见有几个人在街角几乎是同时跨上了马。车子在长鞭和铃铛错乱的响声中向前，那些人驱马跟着。马背上的人嚼着山楂果儿，漫不经心地耍弄着缰绳，神情淡漠。

出了邮城，沿通衢大道往江边去，渐渐路途人稀。莫非眼望荒凉的远方，担心在旷野中遭遇不测，索性吩咐车夫掉转方向，往刘督军囤积军火收容伤兵的吴尚城去。一路上，但见凄凄惨惨的伤兵运送队伍和雄赳赳奔赴前线的预备队迎面交错，拥挤非常。但人丛里，却依旧依稀可见那几骑相随，保持着几乎固定的距离。

莫非在午后进入吴尚，顾不上看满大街仆伏的伤兵和死尸，直奔城西一个去处。这是一座门前干干净净的宅邸，大门紧闭，旁门前有两个持枪的士兵守卫，他打发了车夫，在门前迟疑了片刻，却见门内闪出个年轻的军官来。

他正待避让，不料那人细看他一眼，大笑一声迎了过来，叫了声：“莫兄！”

他听这声音，再认人，不觉惊讶。原来，此人正是他在北京念书的同学，要投奔的主儿：陆建勋。

他上下端详，在他的肩窝处捣了一记，也笑了起来，问：“投笔从戎啦？”

陆建勋掸了掸了军服下摆，笑道：“哪里，这是家父的意思，让我兼了陆军部的一个职位，在家里有个护身符，免得遭到乱兵的骚扰；刘督军虽然拥兵割据，却也忌惮北京政府，这门前的岗哨，就是他亲自派的。”

莫非听说了，放下心来，回头去看了一眼，身后一路尾随的那几个人已然没了踪影。他举手去揩了下额头的汗珠，心底说了声谢天谢地，随着陆建勋进门。在四面的高墙围绕下，莫非自邮城出门始终悬着的一颗心终于落地。

他望着这位同窗的一身戎装，想说两句逗趣儿的话，这时旁边屋子里有个年轻女子的声音淡淡地问：“二弟，你带谁进府了？”

陆建勋停步，做个手势说：“我在北京的同学，记得以前说起过呢。”

那女子也不出门现身，说：“非常时期，外人不便入府，你忘记了父亲电报里的吩咐吗？”

陆建勋勉强笑捣：“姐，同窗好友不是外人。”

“非常时期，就是外人！”

莫非听出了这拒人于千里之外的意味，苦笑一声，正待该转身告辞。

陆建勋拽住了他，示意他继续前行，到后面院子里去。

这间屋子里的女人幽幽地叹口气，不再言语。

陆建勋带着客人进了自家的屋子，先将皮带手枪摘除下，再脱掉了齐整的军服松开衬衣领子，请莫非坐下，说：“别在意，我这大姐比我大了四岁，却比老太太还碎嘴皮子，可老爷子就倚重着她，呵呵，老成持重。”

莫非不觉笑了起来：“老成不容易啊，我看你就做不到。”

陆建勋懒洋洋地靠着椅背，丢了根烟给他，自己却不吸，放在鼻尖下嗅，说：“我这位宝贝姐姐呀，真是老成，又心高气傲，寻常人家不放在眼底，老爷子在京城给她相了几家亲，都是达官贵人家的子弟，没一个入她法眼的，我瞅着呀，怕是要在自己家里熬成老姑娘了。”

莫非点起烟来，说：“哪有这样说自家姐姐的，嫌她碍事，不容你胡来吧？”

陆建勋嗤地一声笑，正待辩驳，院门外的管家跌跌撞撞地进来，喘息着说：“不好，不好了，一队人马围住了宅子，都是荷枪实弹的，不知道想干什么？”

陆、莫二人腾地站起身来。陆建勋一把按住莫非，去披上衣服，拔出手枪，说声稍坐，就往外面去。莫非心中有事，哪里放心，拔脚紧随其后。

宅门外，果然有一队排列整齐，制服干净，毫无硝烟气息的士兵，与城内进出的那些队伍大不相同。陆建勋跨出门槛。领头的军官啪地并起脚跟敬礼，自报家门说：“巡阅使卫队一团二营四连奉命来保护警戒，鄙人是连长许三才！”

陆建勋回礼，将手枪塞回裤兜，问：“我这区区一座宅子，值得督军大人的卫队来值守保护吗？太抬举了，请转告督军，劳烦他关心了。”

连长啪地又立正行礼。林小姐狐疑地转身进门，与莫非迎个正着。莫非听得清楚，这一刻倒把心思丢开了，想来那几个骑马的家伙是和两江巡阅使勾连不上的。

陆建勋摆了摆下巴，示意回去，边走边说：“奇怪，这个刘督军想干什么？莫名其妙地派卫队来围宅子。”

莫非宽慰他说：“也许，是他看在伯父的面子上，真是为了卫护贵宅的安全呢。”

前面甬道转弯口，一阵脚步碎响，转出三四个女子来，当中一个高挑个儿，肤色微黑，鼻梁挺直，单眼皮，倒是目光闪亮，朝他瞅了两眼，问：“出什么事了？被人家围了宅子？”

陆建勋叫声姐，说：“刘督军的卫队，来替咱们家护院呢。”

“哪有这好事儿？你问清楚原由了？”

陆建勋摇头。这女子瞥了一眼莫非，对他身后的管家说：“你带几个佣人出门去试着走走，肯进出就没事，不然，那就不好了。”

莫非被这女子的目光刺了一下，心底油然不安，驻步目送她离开了，悄声道：“陆兄，令姐女中豪杰呀。”

陆建勋冷笑：“没见过真阵仗，都是嘴上呱呱而已。”

莫非听他的口气，便不再多说，随他回到书房。不一刻，管家来禀报那伙士兵果然是看护宅子的，宅内伙计进进出出，半点麻烦都没有。陆建勋悠然一笑，望着莫非，说：“讲讲你的事儿，怎么突然摸到我门上的，你老家可是在舒城。”

莫非说：“我在舅舅家做客，住了个把月正要走，这边就起了战火，邮城毗邻广陵，人心惶惶的，这会儿大概他们一家也都投亲靠友离开了。”

陆建勋去桌上的地图看，说：“邮城的人倒霉，这几十年来没个消停，胜保与程长毛激战广陵，邮城却遭了大难，这地方，风水怕是不好啊！”

莫非伏在椅背上，笑道：“我才不信这个邪呢，风水，风水，风水没用的。”

陆建勋移开地图，说：“信者有用，不信者没有，我看还是信的人多，这吴尚的大户人家，哪家都知道祖坟风水的道理，不敢怠慢风水先生，白花花的大洋黄灿灿的金条，使起来眼睛都不眨。”

莫非笑了起来：“知道，陆家是吴尚豪门，祖茔风水好，老伯在北京做高官，又有你这么个能文擅武的儿子，都是拜风水所赐。”

陆建勋有些得意，说：“谁稀罕干这丘八的行当，等战事结束，我就剥掉这张皮，还去上学，学业要紧呢。”

“这场战事结束了吧？刘督军围住了广陵，马督军就剩下了这最后一块地盘了，还能支撑多久？”

陆建勋叹口气：“谁知道呢，据说山东的倪督军正率部南下驰援解救，但是刘督军有劲旅沿黄河和淮河布下两道防线，河南沈督军也派兵东进配合阻击，谁知道马督军能不能守到底呢。”

莫非再念起那几个尾随自己陌生人，有些忌惮地说：“是啊，这战事早些结束了好，眼看要过年了，总得赶回家去吃点团圆饭，开春了要去北京上学，明年毕业了，还得出洋见见世面呢。”

陆建勋叹口气，望着窗外檐头垂下的冰锥，说：“我怕是出不去了，老爷子希望我留在北京，某个职位，说不定还要我娶曹总长的女儿，那可是场噩梦，那个冷面女人。”

他双手捂眼，仰头对着雕梁画栋的屋顶。莫非拍了下他的肩膀，说：“这大冷天的，我一路跋涉来看你，你连顿饭都不招待我吗？我可是又冷又饿，饥寒交迫呢！”

陆建勋摊开手，站起身去衣帽架上取了件厚呢子大衣穿了，戴上帽子对着镜子左顾右盼，自嘲地笑道：“大好男儿，居然要身陷那女人之手，妈的，真是他妈的！”

他突发秽语，再去看看面带愕然的莫非，挥了下手，说：“我请你去吃羊肉席，昨儿听说他们新从北方运了一批羊，跟着军需辎重进城来的，肉嫩，没膻味，去尝尝，比北京的羊肉如何？”