客栈内，金二先生坐在椅子上默然静思。另外的几人却是耐不住性子，想要出门去游玩一番，就连向来性情娴静的林巧儿也蠢蠢欲动，想见识一下这京师胜地的繁华景象。但是，苏幕遮临出门时再三告诫：这几日白天不能轻易出来活动，天黑以后，还有好几处地点值得一探。想到夜深人静后才能在这空荡无人的京师上空高来高去，诸人均觉索然无味。

等到苏幕遮回来，刚想开口。不料他却先问起尹飞扬的话来。话题是那日在金州木府，他见过的那位郭公公是否就是苏幕遮今天在隆庆寺邂逅的郭公公？听了大致的外形描述，尹飞扬肯定了就是那位形迹可疑的宫中太监。至于说到武功，尹飞扬咋舌道：“此人武功极高，居然能一人同使四种武功，技压魔教四大护法，令魔教上下心惊胆寒”。苏幕遮轻哼一声道：“果然是此人，他和魔教的关系也许也许并不像你眼中所见的那样简单，今晚，不必等夜深咱们就去那袄神庙逛逛如何”？

袄神是魔教所信奉的火焰光明之神，历代香火绵延不绝。北京城的分坛庙宇虽然不大，但选址极好，前临湖水后倚青山，风景十分秀丽。庙内数十间房，可容纳三四百人。此行魔教入京的人数不下五百，所以连院子里都燃起篝火，搭起了帐篷。袄神庙外方圆数里，酒肆、商铺林立，不少酒客酒意酣浓之际，有时也移樽到庙外湖畔，边赏风景边喝，有时还能进庙去小歇片刻。可是这几天，袄神庙庙门紧闭，天黑之后灯火通明，内里却鸦雀无声静寂沉闷得很，让人很是惊诧。

今晚，从酒肆上出来几个男女上了辆马车，一路驶来。他们手提酒壶、指捏酒杯，酩酊大醉地加入了湖畔看山望月的游人当中。他们沿着湖畔散漫地走着，时不时一仰而尽杯中的美酒。走着走着，行人渐渐稀少，前面到了湖山交汇处，有一条荒草丛生的小径蜿蜒延伸向山后。这几人丢下手中的酒器，四顾无人，便一改方才的醉态，身形掠起，贴着草尖飞滑而去。

这条幽径显是多年没有人走，草稞间青石板断断续续。大约两里路后，是袄神庙的后墙所在。几株大树间，站了四、五个白衣教徒，手提兵刃守卫着这处杳无人迹的荒芜所在。北风呼啸、寒意正盛。这几个人望着远远近近起伏的枯草，时间一久便心生怠慢，说这鬼天奇冷，又有谁愿意到这个偏僻角落里来？真是杞人忧天了。于是，他们蹲下缩在后门旁的避风处，哆哆嗦嗦等着这长夜早点儿过去。他们正抱怨着互相取暖之时，几条黑影从他们头顶上闪掠而过，直入庙去了。

庙内，戒备严密。因为人多的缘故，几乎每处旮旯都有人合衣打盹。那闯庙的数人依着飞檐和影壁隐伏，耳目并用观察着正殿及几个主要房屋内的动静。那边大殿内，魔教教主枯木子坐在袄神像前，背后是一坛熊熊燃烧的圣火。四大护法分坐两旁，石手和竹剑都是带伤，脸色苍白异常。

枯木子阴着脸道：“这次我教大举入京，本是为了借少林、武当力量分散之机歼灭其精锐，可是苏幕遮等人却总是处处与我们作对，干扰我教的意图，那日涿州道上一战，四尊者大受挫折，弄得现今我们在这京城内是进退维谷，举步维艰了”。石手劝道：“教主暂且宽心，眼下少林、武当两派离京尚有时日，我看咱们先行保持低调，再往各地分坛飞鸽传书调来援军，届时既可在京中动手，亦可伏兵于京外两派的归途上，以众击寡，一举歼灭之”。枯木子点头，叹口气道：“此事主人催促得紧，我看等不到两派东归，就会让我们先行出手了，我现在并不将那少林武当放在心上，只是忌惮苏幕遮那伙人，他们在京中决然不是件好事，得请主人施展手段，将他们或是出手灭了，或是远远调出京城，方称我心”。

魔教众人正商议间，庙外由远及近传来一阵马蹄声。接着，就有人敲打庙门，竟是冲着此地而来。随即，便有教徒奔入报信说江西分坛来人了。枯木子淡淡道：“让他们进来吧”。来人一共有八位，为首一人头颈皆以黑布蒙盖，看不清面目。枯木子心下生疑，问：“你是谁”？那人走近过来，轻轻一撩布角。枯木子定睛看去，倒吸一口气惊道：“你，你这是何时进京的”？那人低声道：“我从南昌至此，总共用了四天的行程，已经累伤了六匹名驹神骏，你看是神速不神速”？枯木子不觉点头叹道：“主人神机妙算，鬼神难测，我是佩服得五体投地了”。

隐藏在庙宇上的诸人，均被枯木子的这番举动弄得疑惑万分。为了弄清其内的蹊跷，都捺下心来继续往下瞧。那枯木子丝毫没有意识到有人窥探，甚是殷勤地将方才此人迎入正位，吩咐部属准备酒食。可是那人一摆手道：“我还有急事往他处去，你们这几日不要轻举妄动，听令行事就是”。然后，这一行人又然风尘仆仆地上路。一阵清脆的蹄声过后，消逝在黑暗中。枯木子与心腹手下回转来，神色极为兴奋，摩拳擦掌说逆转乾坤在此一搏，主人原来并非意在少林武当，更非那苏幕遮，一切都是为了这个目标而来的。枯木子望望身后那升腾不息的火焰，狞笑道：“大事若成，什么魔教、什么少林武当，都让它们付诸一炬，天下是我们的了”！