苏幕遮离了浮萍山庄，与林巧儿驾车南去。出了豫西山地后，一路上风景殊异。他们卧倚在窗口，贪看外面隆冬季节由于地域的变化而导致的树木、植被、飞禽走兽的不同。马车疾驰在开阔大道上，点尘不起。将近武宁时，忽然听到空中有熟悉的飞鸟的啼鸣声。他忙叫驾车人停车，举目朝上望去，一只灰鸽落了下来，腿上缚着根细竹管。他解下竹管，去掉封口，从里面抽出张字条来，上面写着四个字：金州有变。苏幕遮脸色一变，挥手放鸽子飞去，转身上车与林巧儿说了几句，让她该往法华庵和柳如风等人汇合，再去金州。自己则跳下马车，在宽阔且一往无垠的大道上施展起轻功，风驰电掣般直奔金州。

苏幕遮到达金州时，已是次日中午。街面上一片繁忙，丝毫看不出异常之处。他跳下马，牵缰在手，顺着街道走了一圈，还是没有任何发现。他不免有些疑惑，这报讯之人所说的变故就是什么意思呢？他寻了家酒馆坐了，要了一壶酒几碟小菜，边吃边装作无意地问店小二，近两天此地是否出过什么大事？店小二撇撇嘴道：“这小地方哪来什么大事，对我们做小本生意的人来说，客人多了就是大事”。“哦”？苏幕遮饶有兴趣地问：“这两天想来必是生意不错了，是吧”？小二点头道：“托客官的口福，昨天店内生意确实不错，好得不能再好，人来人往连角落里都加座塞满了。可是说来也奇怪，昨晚过后，这满大街的人眨眼工夫就都没了，好生让人纳闷”。

苏幕遮喝了几口酒，问：“这些人都是本地人吗？昨天过节”？“哪儿呢，全是外省人，而且口音都不一样，我好些话全听不懂”，小二来了精神，四下里看看，凑在他耳边轻声道：“他们都带着家伙呢，看上去阴沉沉的，叫人害怕”。苏幕遮佯作惊异，咋舌道：“这么多人眨眼间就从你们的酒馆里消失了”？小二笑道：“那倒不是，先是三个成群四个结党地往城南跑，出城之后，都屯在木府附近，后来便再没进城，绕城走光了”。苏幕遮心里有了底，又吃了些食物后起身出门，按店小二所说往南门去，再度探访木府。

今日的木府宁静异常，夕阳垂于山边，将一抹余晖斜射过来，使得整座府邸笼罩在一片金黄之色中，分外耀眼。但是，木府内部却是空荡荡的杳无人影。大门敞开着，显示出一种开门揖盗的不凡气度。但是苏幕遮不是为了鸡鸣狗盗而来，他站在门口观察两眼，没有从正门进，绕着围墙到了宅子的西侧，轻轻越过高墙，在屋顶上连过数处院落，想查寻木府中的异常之处。可是，事实令他大失所望，所过之处一切东西都秩序井然地摆放着，花草依旧，亭台无恙。唯一缺失的只是人。府中人居然全部失踪了，一个不剩。

苏幕遮徒劳地寻觅良久，毫无所得，灰心之意涌上心头正欲离开。可是，随着黑暗的逐步来临，后院处一根高杆上悬挂着的灯笼渐渐明亮。其实，这只灯笼在他进宅前就挂着了，可是因为白昼天亮看不出是燃着的，此刻却是在夜空中格外地耀眼。苏幕遮心生戒备，几个起落到了那里，正是自己当日出奇不意擒住木连山的所在。灯下院中，一位老者正坐在露天里专心致志地烹茶，对于身边来人看也不看。苏幕遮屏息不语，驻足于他的身后。老者双眼凝视着红泥小炉上袅袅上升的水汽，微微嗅了嗅，一脸陶醉的神色。他提起炉上的铜壶，注入案几上的小瓷盅内，朝苏幕遮作了个手势，道：“请”。

苏幕遮拿起茶盅，一饮而尽，抹抹嘴赞了声“好茶、好水”！老者微笑道：“公子也懂茶道，请指教”。苏幕遮笑道：“此茶乃是武夷山中大红袍绝品，只做贡品，世人难得；那水清澈空灵，不沾半丝红尘之气，想来是千仞冰峰上的积雪融化而成，两者匹配，妙不可言”！老者颔首，怔怔地瞪住苏幕遮望了一气，叹息道：“如此人物，教老朽怎生下得了手，算了，纵是知音难求，今日也要践行诺言”。他拿起案上的茶盅，也是一饮而尽，目中透露出一股锐利的杀气，冷冷道：“既然自寻死路而来，那就容不得你了，是自行了断，还是老朽出手助你”？苏幕遮笑道：“既是自行了断，又何必老先生相助，只是在下还不想死，奈何如此相逼呢”？老者也不生气，放下茶盅道：“既然如此，那老朽就略费手脚，送公子上路了”。

他仰头瞧瞧高悬于数丈高处烛火渐灭的灯笼，上前一步，一拳平平正正地直击而出。苏幕遮不敢大意，闪身避过。老者提足高不过膝，也是正正经经地踢出。苏幕遮撤腿让过，心下暗暗生疑，这老者不似夸口之人，怎地招式如此稀松平常？正疑虑间，陡见老者微叱一声，原本缓慢无奇的招式立见变化，拳脚竟似是不分先后同时攻到，奇快无比。苏幕遮平生见过招式快捷的高手颇多，有的能一剑从容刺死苍蝇，有的能在眨眼间将西瓜切为八份，但是到了这老者面前，竟似还比不上老态龙钟、腿脚蹒跚的小脚老妇。

苏幕遮不及出招相抵，便飞身掠起，便战边退。老者紧追不舍，讥笑道：“此刻想逃，已是晚了”。苏幕遮不答话，一溜烟地在屋面上飞奔，脚尖暗暗运力，所过之处瓦片犹如雪花般飞起向后击去。老者双掌迅捷地边接边抛，脚下速度丝毫未减。苏幕遮退到一处高轩大屋之上，放慢速度双脚加力，瓦片更是漫天飞舞。就在老者堪堪追及时，他突然停住脚步，回身一指快疾无比地从纷飞的瓦块丛中探入，准确地点中身后老者的膻中大穴。老者内力奇深，怒哼一声运劲冲开被封的穴道。可是苏幕遮一招得手后并未停止，顺势而下眨眼间将老者正面由颈至足的所有大穴全部点住。

一片喧嚣嘈杂的瓦砾坠地声中，苏幕遮笑吟吟袖手立于几乎只剩下椽木的屋顶上，看着面前这位方才几乎将自己逼得无路可逃的对手，说：“在下苏幕遮，江南人氏，与老先生素昧平生，不知为何一心一意要追杀于我”。老者长叹一声，道：“好个苏幕遮，老朽还是小视你了，忘记了别人的再三叮嘱，天下武功最不可思议的便是你，今日落在你手中无话可说，有死而已”。苏幕遮笑道：“别人想害老先生，在下可绝无此意，若是老先生能说明情由，又何尝不可化干戈为玉帛呢”？

老者垂目不语，似是有所心动。许久后，他开口说道：“老朽林铁岩，退隐江湖已久，上月有故人相访，敦请出手除掉一人，因为此人在江湖中大有名望，所欲杀之人必定是恶贯满盈之辈，故而应允出手，不料却是自取其辱了”。苏幕遮眼光一亮，忙追问道：“邀请老先生出山的这位大有名望之人到底是谁呢”？林铁岩迟疑片刻，道：“也许其间是有误会，他便是……”

两人正说话间，忽听得有人高声喊道：“小心暗器”！苏幕遮立知不妙。疾抱起这自称林铁岩的老者翻身滚下大屋去。果然，铺天盖地一阵铁蒺藜射到，打得屋面噗噗直响。苏幕遮翻身扶起老者，正欲替他解穴。不料院子四面灯火通明，沿着院墙四下里围了数十人，也不开口，只是将一只只点燃了火线的包裹往院子里面扔。一阵惊天动地的爆炸后，这座院落顷刻间被夷为平地。断檐残壁间，原先站立于院中的苏幕遮和林铁岩都没有了踪影，只剩一根烧焦的木梢头上挂着幅林铁岩所穿布衣的残留。

一群蒙面汉子四下里围了上来，其中一个戴着木面具之人站在这块废墟上东张西望了一气，见二人被炸得没了踪影，哈哈一通怪笑，率众掉头离去了。夜色中，这座庞大宅院的院落里，袅袅升起的硝烟在皎洁的月色下，分外诡异。空气中弥漫的呛人的火药气味在山风的激荡下四散而尽。这里，已经成了死亡之地。那块在风中招摇的布料似乎隐约在昭示着什么。

当夜三更时分，一处隆起的瓦砾堆忽然动弹了一下。过了片刻后，在悦耳的哗啦声中，一个人破土而出。他的浑身湿漉漉，细小水流顺着衣角向地上流淌。他警觉的眼神四处观察了一下见无动静，这才松了口气。此人正是苏幕遮，那一刻爆炸时，他抢先一步跳入院角的一口井中，随后坍塌的砖墙掩盖去了井口。苏幕遮在这电光火石般的紧要关头脱险，逃得了性命。只是那林铁岩却是难逃此劫，被炸得尸骨无存了。苏幕遮长长地叹息，极目远望着月色下木府宅院外的苍茫山色，心中一阵颤抖。