可是，事情并非如柳如风想像的那样简单。赵无忌带来的资料中记载着薛宁儿是金州城巨贾薛举人之女。可是，他们在城内外将所有的大户人家都寻了一遍，没有一家是薛姓的。于是他们选了几位年老者打听，这些人直是摇头，说金州城的官宦富商中根本没有薛举人其人。赵无忌感到蹊跷，便又去资料中所记冯小翠的家乡冯家村打探。此村离城三十里，只是一个十余户人家的小村落，家家之间极其熟悉，但是谁也不知哪家居然有人被选秀去了宫中。这下子，连柳如风都觉着此事的荒唐了。当年堂堂的选秀大事，官府所做的记录居然全是假的，其间定有隐情。

柳赵二人决定去金州县衙一次，彻彻底底把五年前的旧档底子查上一查。他们在傍晚时分直接闯入县衙。几个衙役们阻拦不住，值得请知县出来弹压。赵无忌掏出怀中的金制腰牌示明身份。那知县又惊又怕，连忙让入后堂，小心翼翼地询问来意。赵无忌便开门见山问及五年前选秀之事。知县说自己到任尚未有三个月，对于过去的事情知之甚少。但是选秀这样的大事，县衙中必有宗卷记录，可以调出查验。

于是，柳如风和赵无忌坐在县衙内，一面用着知县着人送来的酒食，一面不厌其烦地从高高一摞积满灰尘的故纸堆中翻寻着有用的线索。他们好不容易找到一本薄薄的册子，打开一看，正是那年选秀的名册底本。打开略一寻找，上面以正楷端端正正写着：民女薛宁儿，本县福寿里薛举人之女，年十七，未曾婚配；民女冯小翠，本县冯家村冯监生之女，年十六，未曾婚配。只是，这二人的名字简历都是另用纸条书写的后贴在册内的，纸条下面，是两块浓墨涂抹去的痕迹。显而易见，这底册是被人删改过了。赵无忌倒吸口凉气，说：“什么人如此大胆，此案看来非同寻常，这两名女子从选秀起始便暗藏祸心，这些足以证明她们入宫一定隐藏着不可告人的阴谋”。

柳如风拿起那本册子，揭起薛宁儿那页底稿对着灯光仔细地透视，竭力想从中辨别出被涂去的原始字迹。再三揣摹之下，他觉着有点发现可又不能确定，便递给赵无忌，让他也瞧瞧。赵无忌疑惑着接过来，也学他的样子凑到灯下，果然是隐然有笔触可寻，便猜测着说：“是个木字，对不”？柳如风脸上露出丝得意的微笑，说：“我看也是个木字，这么说来，薛宁儿应该叫木宁儿才对，这下咱们就有迹可寻了，在本地寻找一位木姓的大户人家，估计还是有些希望的”。说到这里，他脑中忽地闪了一下，想起不久前和他拼价争购白虎皮的那个自称木春风的家伙，心底不觉一喜，道：“我这里现在就有一位上佳人选”。