北京时间7月18日中午12时，仿古船哥德堡号历经300多天、3700公里的航程，在阔别261年以后停靠广州南沙客运港。瑞典国王卡尔十六世及西尔维亚王后微笑着步下船，受到广州人热烈欢迎。
追溯广州历史，在唐代就已崛起为世界性贸易大港，也是“广州通海夷道”的起点。
 1745年9月，哥德堡号商船就是满载茶叶、瓷器、丝绸从广州港驶回哥德堡的。当时的中国处在封建王朝的最后一个盛世——乾隆王朝中叶。哥德堡号是载着淘金梦想成真的欢欣返回欧洲的。瑞典国王将之视作国家大事，欧洲诸国也为之艳羡不已。
往事越百年。同261年前的情景相比，瑞典客人的感受是不一样的，既往的历史只是一个象征，而现实的意涵更为丰富多彩。当今中国，已是世界第三大贸易强国，中国已成为瑞典在亚洲最大的贸易伙伴。
中国本不是封闭的国度。无论是陆上还是海上的丝绸之路，其通与不通俨然是开放与否的晴雨表，通则盛世可达，塞则穷途末路。在地球已缩身为“村”的时代，汲取历史经验、广交朋友已是现代中国的明智选择。瑞典国王夫妇乘仿古哥德堡号访华，是对中国这个世界经济新引擎的信任。
因而，哥德堡号跨越历史的返航，绝非历史的简单轮回，而是现代意义上的启航。国王夫妇看到的是融入世界的中国，中国人眼中的瑞典也已非“西洋蛮夷”。