撰文/姜汉忠

英国“每日电讯报”报道，科学家发现了一种基因，一种几乎可以让人类拥有神奇能力的基因。

科学家经过研究得出结论，基因p21抑制了包括两栖动物在内某些动物应该具有并在其他所有动物进化过程丢失的愈合能力。关闭基因p21，这一过程便可奇迹般地继续下去，如此一来截掉的肢体、折断的背部，甚至受损的大脑有朝一日会重新长出来。

美国费城威斯塔研究所的学者发现，关闭基因p21，老鼠便可拥有让失掉或者损坏的组织再生的能力。这些老鼠不像典型的哺乳动物那样靠疤痕的形成来愈合伤口，而是形成一种胚芽，一种与细胞速生有联系的结构。

威斯塔研究所的研究人员说，失去基因p21会让这些老鼠的细胞更像再生胚胎干细胞，而不是成年哺乳动物细胞。这意味着这些细胞不是去修补身体的损伤，而是创造身体损伤的部分。

发表在《美国科学院院刊》的这一发现将为组织再生与细胞分裂控制联系起来提供强有力的证据。

他们将老鼠身上的这个基因关闭，于是失去耳朵的老鼠长出了耳朵。尽管这项研究刚刚开始，将其用于人类从理论上讲是没有问题的。

领导这项研究的首席科学家艾伦·赫伯-卡茨说：“这些老鼠很像两栖动物蝾螈，其失去或者受损组织将为健康组织取而代之，而且不留任何疤痕。”赫伯-卡茨很兴奋。他说，这一发现会引发什么样的轰动他们很清楚，不过他认为，人类总有一天会让基因p21短暂休息以加速人类伤口的愈合速度。

在正常细胞中，基因p21就像汽车的刹车踏板，一旦DNA受损，可以阻止细胞循环过程，这样可以防止细胞分裂，从而避免细胞癌变。”

赫伯-卡茨最后指出：“我们建议将来人们治疗身体损伤的时候暂时关闭p21，当然仅仅是受伤的这个局部。关闭这个基因可以通过局部用药来解决,这将让副作用降至最低程度。”

二〇一〇年三月十六日

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