撰文/姜汉忠

研究人员说，随着年龄的增长睡眠减少依然是一个谜。

英国“每日邮报”二月二十三日报道，一项研究发现中老年人如果要在第二天保持清醒头脑，就需要跟年轻人一样多的睡眠。研究显示，中老年人夜间睡眠很容易因为身体原因而中断，这样一来，白天他们要么打瞌睡，要么很疲劳。

这一发现与长久以来人们的观念背道而驰，人们一向认为进入中老年阶段，人们的睡眠时间会减少。

美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校的心理学家希恩·德拉蒙德博士说：“这是谬论。人们需要的睡眠时间并非随着年龄的增长而减少，不过一下睡很长时间的能力减少了。”

按照睡眠研究人员的说法，多数人每天要睡七到九个小时。其中，二十分之一的人睡眠超过九个小时，五十分之一的人睡眠不足六小时也无碍。

德拉蒙德在实验室中对六十二名志愿者进行了测试。受试者中有一组是年轻人，平均年龄二十七岁，还有一组平均年龄六十八岁。两组受试者在实验室度过了两个晚上，科学家对其睡眠习惯进行了监测。第二天，研究人员要这些受试者记忆一些词汇，与此同时科学家对其大脑的工作效率进行监测。

德拉蒙德博士在美国科学促进协会会议上报告了他的研究成果。他发现两组受试者的词汇记忆效果与前一天的睡眠有着显著的联系。他说，对年龄大的那一组受试者来说，他们的睡眠时间长短对第二天大脑工作情况有着“显著影响”。他指出：“头一天晚上睡眠越多，大脑工作效率就越高，学习与记忆材料的能力就越强。”

年轻人则不同，其睡眠时间长短不是特别重要。相反，如果睡眠能够在长时间内得到巩固，大脑就会成为“干海绵”，随时吸收、学习新知识。

德拉蒙德博士说，老年人睡眠时间应该跟年轻人一样多，他们不过是对减少睡眠时间比较习惯而已。他补充说：“最大、最常见、最有力的变化是随着年龄的增长，夜间醒着的时间越来越多。”

二〇一〇年二月廿七日

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