在北京奥运会即将召开之际，美国《趣味科学》网站刊登一篇文章，介绍奥林匹克五环以及与此有关的趣闻轶事。

由蓝、黑、黄、红、绿组成一个世界闻名的标志。从传统角度看，五环象征参加奥林匹克运动的五大洲。南北美洲视同一个地区，其他地区是非洲、澳洲、亚洲和欧洲。

国际奥林匹克委员会表示，奥林匹克标志的含义在于全世界的运动员参与奥林匹克运动。《奥林匹克宪章》说，奥奥林匹克标志表达了奥林匹克运动的活力，显示了五大洲的团结以及全世界运动员相聚于奥林匹克运动会。

如果把奥林匹克旗的白底包括进去，那就是六种颜色，表示参加了前五届奥运会国家国旗的颜色。美国历史学家戴维·扬说，五环也代表了一九一四年之前举办过的五届奥运会。一般认为，一种颜色并不一定与某个洲相称。从技术上讲，地球上有七大洲，而不是五大洲。现代奥林匹克运动会的创始人皮埃尔·德·顾拜旦在一九一三年说，“这是一个真正的国际标志。”他讲到要把世界不同地区而不是不同大陆联合起来。

一九一三年，在第一次世界大战爆发的时候，顾拜旦设计了奥林匹克旗，象征和平与兄弟友谊。奥林匹克旗第二年就被选定为奥林匹克官方标志，一九二○年，第一次世界大战早已结束，第七届普奥运会在比利时的安特卫普举行，也正是到了那个时候，他才看到奥林匹克旗迎风飘扬。此前顾拜旦曾委托人制作奥林匹克旗以在一九一四年六月二十三日推出，以纪念国际奥委会成立二十周年。一九二八年，第五届冬季奥运会在瑞士的圣莫里茨举行期间，五环第一次出现在奥林匹克官方宣传画上。不过直到一九三六年第十一届夏季奥运会在德国柏林举行的时候，这个标志才广泛传播开来。

作为奥林匹克精神的一个标志，顾拜旦认为五环有着深远的，那就是人类团的结。美国历史学家罗伯特·巴尔内一九九二年在国际奥委会官方刊物——《奥林匹克评论》第十一期发表文章说，五环灵感源于顾拜旦以往的作品。一八九○年，顾拜旦成为法国体育管理机构——法国体育运动联合会(USFSA)主席。该联合会是由两个机构合并而成的，其中一个机构由顾拜旦领导。为纪念这次合并，法国体育运动联合会创造了一个两环相交的标志，一八九三年开始印在法国体育运动联合会运动员的衣服上。一年以后，顾拜旦倡议在巴黎索邦大学召开国际体育大会，现代奥林匹克运动开始。

二○○八年八月五日

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