吃泥土是一种十分奇怪的行为，这种情况被冠之以“吃泥癖”的“美名”。不过，据科学家了解，吃泥土这种情况在动物王国中非常普遍。不仅类人的“近亲”——黑猩猩为抵抗疟疾吃泥土，就连人有的时候也吃泥土。

美国《趣味科学》网站报道，科学家怀疑，“吃泥癖”能帮助动物获得营养所需的矿物质，其实他们从盐碱地是可以得到足够多的矿物质的。也许，吃泥土会帮助他们抗拒毒素。人吃马铃薯的时候，一旦有了绿皮，通常都会将其刮掉，因为这种皮对人不好。动物吃的许多水果、树叶和食物都是野外弄来的，其中包含有毒或者能引起癌症或者出生缺陷的分子，而动物吃的泥土中，有不少矿物质会将有毒化合物中的带电部分捆绑起来并使之中和。每天晚上，热带地区蝙蝠吃水果的时候，都会吞进大量有毒的化学物质。这些东西已经证明对小蝙蝠特别危险，既包括尚未出生的，也包括仍在哺乳期的。这到底是为什么呢？

一批研究人员在亚马逊热带雨林的盐碱地埋伏了一个月，暗中观察蝙蝠夜间行动的情况。克里斯蒂安·沃伊特来自德国柏林莱布尼茨动物园与野生动物研究所。他对《趣味科学》网站说：“看到通向盐碱地的小路都是一代又一代貘与野猪开辟出来的，很是吃惊。印第安人也在寻找这些地方。盐碱地是哺乳动物活动的热点地区。”

科学家用网子捉住了几只蝙蝠，取了一些组织样本，然后又把他们给放了。他们也对蝙蝠吃过的泥土、喝过的含矿物质的水取样化验。乍一看，蝙蝠造访那些地方跟貘和野猪等动物毫无二致，无非是为了满足他们每天对矿物质的需求。然而，沃伊特和同事们不这么看，他们怀疑蝙蝠吃泥土是为了解毒。去盐碱地的蝙蝠不是怀孕的准妈妈，就是还在哺乳期的“在职”母亲，这种吃泥癖可能有助于他们更好地保护自己的幼仔。

蝙蝠跟人一样，特别是亚马逊的印第安人部落一样。有些部落是以怀孕女人或哺乳期女人吃泥巴而闻名天下的。是不是蝙蝠也找到了解这个为水果解毒办法呢？科学家希望，接下来的调查集中在矿物质是如何起作用上面，说不定这项许研究会带来一种新理论的诞生。哺乳动物普遍吃泥令人惊诧。也许我们应该重新考虑一下对关泥土消费的看法。说不定，泥土是一个好东西。

《趣味科学》网站出来的东西就是有趣味。当然欣赏个中趣味的同时，是不是也能得到几许启示呢？其一，自然界中有很多东西不是绝对安全的，只能靠相攻相克来解决一些人们不能接受的结果。由此也可以发现，人类社会中很多东西，包括很多人，也并非完美而有让人无法忍受的东西。一味地采用“因噎废食”的思维方式恐怕是不行的。其次，太干净、太精华的东西往往会有问题，即便没有问题，用得久了，也会让你丧失了原有的防护能力。相反有些令人避之不及的东西反而还有可取之处。去年就有报道说，玩泥土会让人快乐。

总之，世界是一个多元因素组成的整体，若是只凭个人喜好或者希望取舍，到头来是不是会弄一个事与愿违的结果也未可知呀。

二○○八年六月六日