很多国家都有一些人好开玩笑、捉弄人，每当四月一日愚人节到来的时候，这些人就为他们的朋友和爱人高高兴兴准备一番。然而，至于愚人节始于何时，出于何处，是何原因，知道的人却是很少。

春天到来，人们心情舒畅，因而有了开玩笑或者捉弄人的兴致。自从古罗马和凯尔特人时代开始，人们就有恶作剧节了。第一次提到“所有的傻瓜之节”是在中世纪的欧洲。有些人将愚人节归结为罗马神话，特别是丰收女神和她的女儿普鲁塞庇娜的故事。死亡之神普路托绑架了普鲁塞庇娜，将其带到地下与自己一起生活。女儿呼叫母亲，但是丰收女神却听不到女儿声音的回声。她去找女儿，结果没找到。在其后的几个世纪中，欧洲人当中，做无用功往往成为人们揶揄的对象。

有关愚人节起源，一种流传最广的说法是在十六世纪末，欧洲一些国家弃用儒略历而改使格里格里历，即公历。用儒略历纪年的时候，新年正好在三月二十五日到四月一日那个星期。可是公历却将元旦挪到了一月一日。那些没有得到通知或者固守传统的人常常在新年到来的时候受到人们的嘲笑或者捉弄。在法国，对那些坚持老传统的朋友，人们往往在其后背后贴上一条纸做的鱼，当有人发现这个恶作剧时，他们就会大笑并且高喊:Poisson d'Avril（四月鱼）！但是这种说法也有站不住脚的地方，那就是当时没有采用公历纪元的欧洲国家也有捉弄人的传统。在苏格兰，愚人节那天，受人捉弄的人通常被称为四月杜鹃。英文中“杜鹃”这个词还有“傻子”的意思。“踢我”这个标志的起源可能跟当时苏格兰人的风俗习惯有关。

最著名的一个玩笑发生在一九五七年，“意大利面条大丰收”。当天，英国广播公司在一个新闻节目中报道说，由于受暖冬影响，再加上危害意大利面条“种植”的象鼻虫已被彻底消灭，瑞士的农民迎来了意大利面条大丰收。当时，电视台还特别配上了瑞士农民从树上摘下一缕缕意大利面条的镜头。节目播出后，很多人打电话去电台询问如何在家种植意大利面条。

最新的两个愚人节笑话跟搜索引擎谷歌有关。去年四月一日，谷歌宣布新的邮件印制服务项目。免费邮件的用户将邮件存在纸档案中，谷歌负责打印并且免费邮寄给用户。今年谷歌要请人们参加火星探险计划。明年会出现什么样的愚人节目，我们只能拭目以待，不过时间长了点。时间一长，这根弦很容易松懈，到时候没准又把愚人节玩笑当成真的。

                                 二〇〇八年四月二日