只用了十多年，重庆北碚这样一个只有几条狭窄污秽的街巷、300多户人家的偏僻小镇，便转化成美国媒体惊叹的“平地涌现的现代化城镇”、“迄今为止中国城市规划最杰出的例子”。这是70多年前中国西南的一项现代化社会建设的创举。一个城镇现代化的社会图景，便随着32岁的四川人卢作孚以一艘70吨的小轮船的兴建而开始发酵、乃至变成现实。卢作孚戮力营商而成为一代船王，已是近代工商业的一个传奇，与之互相辉映的事迹是，他以一己之力建设北碚新社会，是一项城镇现代化建设的美丽实验，更为中国企业家绵延未休的家国情怀奉献一条精神脉流。

卢作孚因家贫而少年失学，在闯荡社会中增广眼界，办过教育，努力寻找改造社会的报国门径。但是，他认识到，实业关乎国计民生，办实业而风险社会的前景更广阔。在他看来，“航业是一切事业之母”，于是在1926年，他多方筹资创办以航运业为主的民生公司，在长江上游的川渝地区筚路蓝缕，灵活地设计航路以挖掘航力，学习先进的管理制度，到实力增强之后的多方兼并，使之在10年即拥有轮船近50艘，成为当时中国最大的航运公司。

仅仅在创办民生公司的第二年，卢作孚已经热切地开始建设现代化城镇的努力。他了解中国社会发展的迟滞时局，明确提出“打破苟安的现局，创造理想社会”、“造公众福、急公众难”的追求。这一年，他担任北碚峡防局局长，对以北陪为中心的嘉陵江三峡地区进行卓有成效的现代化建设。

相比较前辈张謇在江苏南通的努力，卢作孚在北碚的建设具有非常鲜明的现代化色彩，他的美丽新世界既是一种可实现的图景，也颇具终极的味道，不乏理想化和东方伦理观念：“我们的预备是每个人可以依赖着事业工作到老，不至于有职业的恐慌，如其老到不能工作了，则退休后有养老金，任何时间死亡有抚恤金。公司要划定住宅区域，无论无家庭的、有家庭的职工, 都可以居住。里边是要有美丽的花园、简单而艺术的家具，有小学，有医院，有运动场，有电影院和戏园，有图书馆和博物馆，有极周到的消费品的供给，有极良好的公共秩序和公共习惯。”这番朴素的描述，尽管隔着不同的时代，却与现在人们对福利社会的追求如出一辙，与公众对理想社区的建造期望何其相似。

卢作孚注重实用，从他对北碚的建设构思上看，有一种内在的功能主义为指导思想，主要从四方面建设美丽新世界：市政建设、园林美化、公共卫生事业、移风易俗。他建造了四川第一条铁路，架通整个峡区的电话网，卢作孚还成立了中国西部科学院，兴建北碚第一所图书馆、十几所民众学校，甚至船夫学校、力夫学校和妇女学校，兴建公共体育场、农村银行。新式的结婚典礼也由他倡导而起。

作为经济保障，他以北碚为基地，建立大批企业，除了早期的民生公司外，还有电灯自来水厂、机械厂、铁路公司、煤矿公司等。这些社会建设使得北碚具备了现代化的雏形。著名教育家、社会改革家陶行知参观北碚后大为震撼，称赞北碚的建设“可谓将来如何建设新中国的缩影。”

在卢作孚的时代，他的好友晏阳初同样在进行社会改革的试验，在河北进行平民教育、科学教育的改革；另一位思想家梁漱溟则在山东以文化复兴为诉求，大力推行乡村学校教育。他们和卢作孚走实业民生的道路一起，成为近代三大社会改革、建设的模式。

值得珍视的是，卢作孚组织如此庞大的社会改革，自己却一生清贫，以身垂范，乃至抗战时期有一次生病，家人甚至买不起一只鸡给他吃。政治家、教育家黄炎培先生曾引录孟子的言论赠给卢作孚：“君子创业垂统，为可继也。”可谓卢作孚的家国情怀和风范的真切写照。2009年8月份，重庆首倡“卢作孚贡献奖”，以此激励民企提升精气神。这可以说是对跨越时代的精神脉流的体认对接。【By 陈标杰】（完）