从一个普通名称的变化可折射出一个时代的大转变。在“纯碱”这个词由实业家范旭东倡用之前，碳酸钠这种工业品长期被冠以“洋碱”的叫法。“纯碱”取代“洋碱”意味着某种权力的转移。不错，在范旭东这位31岁的湖南人于1914年建立中国第一家精盐公司之前，偌大的中国，吃用的食盐都来自外国；在他于1918年创立中国第一家制碱公司之前，作为化工业基本原料的碱、硫酸、硝酸亦为外国公司所把持。范旭东用后半生整整30年的时间励精图治，创建“永久黄”工业集团，开创专事盐业、碱业的近代企业，成为我国化学工业的拓荒者和奠基人。

范旭东曾在日本留学，专修应用化学。他深知，要实现国家富强，就要兴办工商业，而盐、碱这种关乎国计民生的基础产品，长期来受外国公司控制，对工商业发展和民众生活便利都是极大的掣肘。一日不建立酸碱工业，中国工业便一日不能独立。于是，31岁的范旭东置身到天津塘沽考察盐滩，发愿创办中国的精盐公司。他终于集合了一些社会资本，挫败外国公司的收买意图，又冲破国内盐商旧势力的阻挠，建成国内第一家精盐公司——久大精盐公司。在技术上，工业化生产出纯度达到90%的精盐乃是一个里程碑式的事件，而冲破国内外盐商势力的把控而获得市场权力，彻底开辟了一项新事业。

1920年，范旭东在天津创办永利制碱公司。他认为，企业在市场上示弱于外国公司，也意味着国家实力的软弱。因此，他在公司股东和职工支持下，立足于民族工业的发展，主张“永利制碱担负着发展中国民营化工事业的任务，是成是败，全在于我们本身的力量和奋斗的结果。”努力运筹，自主研究技术，去国外购买到最先进的生产设备，击败了英国垄断商卜内门公司的围堵和倾轧。永利逐渐发展成亚洲最大的制碱公司。

然而，商业数字并不是范旭东办实业志向的唯一尺度。他要推进全国工业的近代化，输出产品和输出技术并驾齐驱，“以服务精神，冀于中国工业建设有所贡献”。1922年，为加强对化工科学的研究，范旭东在原久大化学实验室的基础上，将其扩建为近代民族工业企业中第一家民办的科学研究机——黄海化学工业研究社。至此，“永久黄”企业集团确立了。

黄海社极其重要的意义就是，它承担了范旭东的技术社会化的构想，帮扶了国内众多的新兴企业进行产品、技术的改造创新。黄海社并不以营利为宗旨，对国内企业“均经尽力协助”；对于永利的顾客在制造和技术上“有自觉困难之处”，则“尽力代为研究”。为了更好服务中国工业，范旭东于1935年在南京创办中国工业服务社，目的非常明确，通过提供技术支持和相关服务来“代人设计工程，并辅助工业实施”，拯救处于危机中的中国工商业。服务社成立仅两年，便为大批国内公司进行卓有成效的服务，比如为河北同和机器染织厂改良软水，为天津旭升料器厂改良灯罩，为甘肃光明火柴公司改良火柴质量等。

1937年，范旭东备尝艰辛地完成中国基础化工业的最后一个空白——他创办了南京硫酸铔厂。该厂的建成，不仅为中国的农业第一次制成了化学肥料，同时也为工业制造了大量的硫酸和硝酸。至此，范旭东激动地说：“中国基本化工的两翼——酸与碱已经长成，听凭中国化工翱翔，不再怕基本原料缺乏的恐慌了。”

74年前，范旭东为“永久黄”集团订立的四大信条：一、我们在原则上绝对相信科学；二、我们在事业上积极发展实业；三、我们在行动上宁愿牺牲个人，顾全团体；四、我们在精神上以能服务社会为最大光荣。”蕴含其中的坚韧和真挚，放到这个时代，依然可以成为企业家的一种精神方向标。【By 陈标杰】（完）