浪漫理想通常不是企业家所固有、必须有的品质，因而，心里抱持某种大图景理想并为之操持往还的企业家，往往是极少数的卓越人物。20世纪初，儒商巨臂张謇在江苏南通以开设大生纱厂为肇始，开创出中国近代工商业的一代风气，他秉持“实业救国”的思想，耗费后半之心力，终为心目中开辟近代工商业以富国强民的抱负画上浓墨重彩的一笔。直至今天，他的思想和当今企业家们所抱持的一种基本信念互相映照：工商发达则国家兴盛。

张謇是晚清状元，然而他所施展的抱负，却推动了新兴的社会生产形态——新兴工商业时代的到来。他弃儒从商，正出于对新的社会思潮的前瞻。当时，“富国强兵”梦已经失落，“实业救国”成为志士的热望。张謇敏锐地认识到，“国非富不强，富非实业不张。”由于具有非凡的国际视野，张謇从西方诸强国的崛起道路中领悟到，“欧美各国，工列专科，日本崛兴，先图工业。”

而兴办实业的关键落点，正是他的“棉铁主义”：“棉铁两业可以操经济界之全权”。他认为棉花与钢铁一为人民生活必需品，一为机器制造业所必需的，也是当时有较大利润空间的产业。由于对钢铁业不熟悉，于是他专心致力于棉纺织业。张謇他人生的灿烂时期也从办厂开始。从19世纪末到1926年的30年，张謇创办大生纱厂，步步使之营建为中国工商业的典范。

然而，打破旧体制殊为不易，筹资难题始终折磨着张謇的经商人生，虽然是办新式企业，早期却仍需要官股的支撑；虽然引进西方先进的公司形式，采用董事会管理机制，但是30年间大生公司大小诸事的拿捏，却又往往维系于张謇一人身上，倚赖他在政商、民间的声名和交游能力，尽管他常常感到周旋其中的困苦疲累，却以惊人的隐忍来始终承担。大生公司兴盛之时的资产超过2000万两，是当时工商企业翘楚。在张謇的时代，美国总统柯立芝说出一句名言，“一国的事业系于企业”(The business of a nation is business) ，指明工商业乃是社会发展的根基，国家兴盛的路径依赖，便是工商业的羽翼丰满。这和张謇在内的中国新兴工商企业家的“实业救国”论可谓遥相呼应。

实业兴起之时，张謇着手把南通建设为“新世界的雏形”，兴办教育、筑路、植树、建商店洋楼、办戏剧，把南通改造成为中国的新兴模范城市。藉由办实业所奠定的经济基石，张謇才得以在南通一地小部分地实现了救国、富国的梦想和实验。

张謇的济世情怀，很大程度上归因为传统学者的本分，比同时期其他商人更多一层儒家的修养和品格。他的抱负不仅是实业的成功，更是为富国强民。张謇认为，一切政治及学问，最低期望是要使得大多数老百姓都能得到最低水平线生活，“乃是我们儒生最大的责任”。

尽管“企业家”一词迟至1800年才在西方出现，但企业家和企业家精神的气质，在张謇这位中国首开风气的儒商身上，同样得到体现。企业家精神，作为个人或机构的显著的特性，不仅个性品格，具有最直接影响的行为。张謇的实业救国的思想、视野以及他以旧状元而转变为新式商人、近代企业主的身份演变，则体现出某种中国原生态的企业家精神。

然而，大生公司的黄金时代因为一战后的时代变局而渐渐失去市场，也因为张謇“以工厂办社会”而背上沉重负担，终于淡入历史。然而，作为中国新式工商业的开创者和管理经验的集大成者，并且卓有成效地践行“实业救国”，经历时代变迁之后，现今的中国工商业，仍可从张謇的一时一地一人的人生跌宕中，依稀找寻到一种精神的灯塔。【By 陈标杰】（完）