知善而不能用，知恶而不能去，人主之深戒也

【臣光曰之三十七读文】

原文：人臣之罪，莫大于欺罔，是以明君疾之。孝章谓窦宪何异指鹿为马，善矣；然卒不能罪宪，则奸臣安所惩哉！夫人主之于臣下，患在不知其奸，苟或知之而复赦之，则不若不知之为愈也。何以言之？彼或为奸而上不之知，犹有所畏；既知而不能讨，彼知其不足畏也，则放纵而无顾矣！是故知善而不能用，知恶而不能去，人主之深戒也。(《资治通鉴》第46卷)

译文：臣子的罪恶，莫过于欺骗君主，所以圣明的君主痛恨这种行为。汉孝章皇帝说窦宪的行为无异于指鹿为马，这是对的；然而他最终不能降罪于窦宪，那么奸臣在哪里受到惩戒呢！君主对待臣子，困难在于不知道谁是邪恶之辈，假如已经知道而又将他赦免，那还不如不知道更好。为什么这么讲？因为奸臣为非作歹而君主不知道，奸臣心中还有所畏惧；而君主已经知道而又不能予以处罚，奸臣便知道君主不值得畏惧，就会放纵大胆而毫无顾忌了！所以，已知良臣而不能任用，已知恶人而不能铲除，乃是君主的大戒。

摘句：“知善而不能用，知恶而不能去，人主之深戒也”，意思是，已知良臣而不能任用，已知恶人而不能铲除，乃是君主的大戒。即知道是好的却不用，知道是坏的却不除，乃是君主的深刻戒律。

【读后随笔】

一国之君，善恶不明，固然是大害，但看到了谁善谁恶，却不作为，好人不用，坏人不除，则是大害中之害。汉章帝时期，侍中窦宪，依仗自己是窦皇后的哥哥而为所欲为，朝中没有人不怕他的。他以低价强买沁水公主的庄园，公主害怕他的权势而不敢计较。章帝出行巡察时发现了这个问题，大为愤怒，把窦宪叫来严厉地责备一番后放人走人，既没有依法治罪，也没有再委以重任，就算尽责而了之。

司马光对于汉章帝这样处理问题有自己的看法，他认为：“知善而不能用，知恶而不能去，人主之深戒也。”知道是好的却不用，知道是坏的却不除，乃是君主的深刻戒律。司马光以窦宪为例分析说，章帝知道了窦宪的罪过还不如不知道为好，因为君主不知道，窦宪还会有所顾忌；一旦是知道了又不处罚，像窦宪这样的人就会更加放肆了。司马光这样分析评论，是颇有道理的。

窦宪，字伯度，扶风平陵（今陕西咸阳西北）人，东汉权臣，名将。章帝建初二年（公元77年），以其妹妹被立为皇后拜为郎，迁侍中，不久又升为虎贲中郎将，日益受到宠任。和帝即位，其妹妹以太后临朝称制，窦宪在内掌握机密，对外宣布诏命，执掌着东汉王朝的军政大权。

窦宪是东汉外戚专权的祸首，在历史上留下过种种劣迹，因而备受贬斥，以致于他的历史功绩也几乎被其罪过所掩盖了。应该说窦宪的一生，做了不少坏事，但也做过一些有影响的事，尤其是在军事上对东汉王朝乃至整个中国历史发展是有贡献的。他作为当时无可争议的优秀将领，统率汉朝大军，两次大破北匈奴于稽落山和金微山，登燕然山，“刻石勒功”，逐北单于，迫敌西迁，为东汉边境地区的稳定发挥了重要作用，在中国军史上产生了一定的影响。