【成语源之四】

时间：周赧王三十六年（公元前279年）

原文：廉颇闻之，肉袒负荆至门谢罪，遂为刎颈之交。(《资治通鉴》第4卷)

译文：廉颇听后很惭愧，便赤裸着上身背着荆条到蔺相如府上负请罪，两人从此结为生死之交。

【读后随笔】

提到“负荆请罪”这句成语，自然会想到“将相和”。“负荆请罪”者为将，叫廉颇；被“负荆请罪”者为相，叫蔺相如。

廉颇，战国时赵国名将。赵惠文王时任上卿，屡次率兵战胜齐魏等国。长平之战，坚壁固守三年，后因赵孝成王改用赵括为将，致遭大败。赵孝成王十五年(公元前251年)，他战胜燕，任相国，封为信平君。赵悼襄王时不得志，奔魏居大梁(今河南开封)，后老死于楚。

蔺相如，战国时赵国名相。赵惠文王时，秦强索“和氏璧”，他受命携璧入秦，当廷陈词力争，终完璧归赵。赵惠文王二十年(公元前279年)，他随赵王赴秦相会，善于应对，使赵王免遭屈辱，升任上卿。古时著名的政治家、外交家。公元前259年去世。

《史记·廉颇蔺相如列传》记载，赵惠王二十年(公元前279年)，蔺相如随赵王到渑池(今河南渑池西)与秦王相约，使赵王没有屈辱，因功被封为上卿，位在廉颇之上。廉颇说：“我是赵国将军，有攻城野战之大功，而蔺相如只不过靠能说会道立点小功，可他的地位却在我之上，况且是卑贱门客，我深感羞耻，在他之下我难以忍受。”并扬言说：“我遇见相如，一定要羞辱他。”蔺相如听到廉颇如此激动行事，不肯与廉颇相会，远远看到廉颇，便调转车子回避。相如的门客为此感到到羞辱，请求告辞。蔺相如坚决挽留他们，说：“诸位认为廉将军和秦王相比谁厉害？”众门客回答：“廉将军比不了秦王。”相如说：“以秦王的威势，而我却敢在秦王廷上呵斥他，羞辱他的群臣，我蔺相如虽然无能，难道会怕廉将军吗？但是我想到，强秦所以不敢对赵国用兵，就是因为赵国有我们两人在呀。如今两虎相斗，势必不能共存。我这样忍让，就是为了以国家利益为重，而不计较个人私怨。”廉颇听到这些话后，感到很惭愧，于是脱去上衣，露出肉体，背着荆条，前去向蔺相如请罪。从此两人“交欢言和”，为“刎颈之交”。

中国历史上的蔺相如和廉颇，的确值得一书。上卿（相当于宰相）蔺相如以国为重，不计私仇，忍让大度，令人敬佩；将军廉颇忠心为国，勇于改过，“负荆请罪”，也令人赞叹。从某种意义上说，为了国家的利益，忍让为怀可佳，“负荆请罪”更加可贵。

“负荆请罪”，本意是背着荆条请求对方责罚；后来用于表示向人认错赔罪。《旧五代史·周书·刘言传》：“兼使人徐筠等进贡之时，礼仪有失，尚蒙赦宥，未置典刑，敢不投仗责躬，负荆请罪。”现代的认错赔罪，不需要再背上荆条了，但只要有诚意、真心请人家责罚，也切合成语“负荆请罪”。