时间：公元554年；地点：江陵；人物：梁元帝

【乱事之十二读文】

梁元帝萧绎(公元508—554年)，南梁第三代皇帝。字世诚，小字七符。梁武帝萧衍第七子。梁承圣元年（公元552年）十一月在江陵即位，在位三年。谥号“孝元皇帝”，庙号“世祖”。梁元帝承圣三年（公元554年），发生了令人震惊的江陵焚书事件。

原文：帝入东阁竹殿，命舍人高善宝焚古今图书十四万卷，将自赴火，宫人左右共止之。又以宝剑斫柱令折，叹曰：“文武之道，今夜尽矣!”乃使御史中丞王孝祀作降文。 (《资治通鉴》第165卷)

译文：元帝躲进东阁竹殿，歙命令舍人高善宝把自己收藏的古今图书十四万卷全部烧毁。他正准备跳到火里去自杀，宫中左右侍从一起阻止了他。元帝又用宝剑砍柱子，宝剑折断，他长叹说：“书烧了，剑折了，文武之道，今天晚上全完了。”于是让御史中丞王孝祀写投降文告。

【乱事印记】

看到南梁江焚书之乱，自然会想到秦始皇帝也曾做过焚书的事。其实，梁元帝焚书，无论是数量上还质量上，都比秦始皇帝有过之而无不及。他一把火烧毁了古今图书14万卷，而且都是一些收藏珍品。这是文化史上的一大浩劫。当时，还没有发明印刷术，每本书全靠手抄手写，很不容易，烧掉了一本就灭迹一本，14万卷是个多么大的数字，这些书毁在他手里就等于从此失传了。

萧绎自幼聪悟俊朗，天才英发。他12岁时便好学问，夏天睡在绛蚊帐中，有时通宵看书，自称史书一天能读二十卷。他即位后，看书天性不改，常常让身边人为他读书，昼夜不停地读。虽然他睡着了，但仍然卷不离手，如果读错了或有意漏读欺骗他，他马上惊醒过来。他下笔成章，富于著述，平时常说：“我比起文士来更善为文，比起武夫来却有些惭愧。”评论他的人认为这话说得很恰当。也许是如此喜好读书，因而他珍藏的书籍达14万卷。他藏书多、读书多，写书也不少，俨然像个学者，经常谈经论史。在龙光殿，他专门开设讲座，亲自讲论《老子》。即便是行军打仗，只条件允许，他马上恢复讲《老子》，百官都穿着军装听讲。

梁承圣三年（公元554年）十一月，西魏军从一百条路线一齐进逼江陵城。城里的守军扛着门板为盾牌，顽强抵抗。不久，西门守军叛变，开门让西魏军进城。梁元帝和太子、王褒、谢答仁等退守金城（内城），并派两位亲王出去求和。人心散了，文武官员陆续出去投降。战斗到天黑，全城几乎都陷落了。梁元帝萧绎躲进了东阁竹殿，命令舍人高善宝放火烧毁全部藏书，准备举手投降。

梁元帝丢掉羽仪饰物、骑着白马，穿着素衣逃出东门，抽出宝剑砍着门扇说：“我萧世诚到了这个地步了吗？”西魏军士兵看见他出来，上前牵着他的白马，走到白马寺以北，把他所骑的骏马夺了下来，换乘一匹瘦弱老马，由一名身材高大的鲜卑人抓着他背后的衣服，押解过去。次日，他见了魏国大官长孙俭，长孙俭问他为什么烧书。他回答说：“读书万卷，犹有今日，故焚之!”意思是，我萧绎读书万卷，还落到如此地步，所以要烧掉这些书。看来，萧绎是个至死不悟的蠢人，灭亡纯由自取，与读书有什么相干？十二月十九日，萧绎被西魏人用装土的袋子压死，并用粗布把尸体缠裹起来，以蒲草织的席子进行收殓，用白茅草牢牢捆住，埋葬在津阳门外。死时47岁。