时间：公元18—27年；地点：黄淮一带；人物：樊崇、逄安等

【义事之四】

原文：地皇三年（公元22年）夏，四月，遣太师王匡、更始将军廉丹东讨众贼。初，樊崇等众既寝盛，乃相与为约：“杀人者死，伤人者偿创。”其中最尊号三老，次从事，次卒史。及闻太师、更始将讨之，恐其众与莽兵乱，乃皆朱其眉以相识别，由是号曰赤眉。匡、丹合将锐士十余万人，所过放纵。东方为之语曰：“宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！”(《资治通鉴》第38卷)

译文：地皇三年（公元22年)夏季，四月，王莽派遣太师王匡、更始将军廉丹东征讨伐众盗贼。最初，樊崇等人的部众既然逐渐强盛，于是互相约定：“杀人的抵命，伤人的养创。”其中最尊贵的称号是三老，其次是从事，再次是卒吏。等到听说太师与更始将军率军前来讨伐他们，恐怕部众跟王莽军队在混战时难于辨别敌我，于是下令用朱砂涂抹双眉，以便互相认识辨别，因此号称赤眉。王匡、廉丹一起率领精兵十余万人，一路放任士兵，不加约束。东部地区为此出现民谣说：“宁肯遇着赤眉军，不要遇着太师兵！太师兵还是小可，更始兵屠杀我们!”

【起义印记】

赤眉起义也是西汉末年土地兼并剧烈、阶级矛盾日趋激烈化的产物。天凤五年（公元18年），青徐（今山东东部和江苏北部）一带发生大灾荒，琅邪（今山东诸城）樊崇在莒县（今属山东）聚众起兵，有一百多人，辗转进入泰山。附近一些变民敬服樊崇的勇敢，纷纷归附。一年之间，集结到一万余人。逄安、谢禄等起兵响应，共推樊崇为领袖，很快发展到十余万人。农民起义的蓬勃发展，震撼了王莽集团的统治。王莽为了加强对农民起义军的镇压，设置了前、后、左、右、中五个“大司马”，分别指挥各路兵马。各州、郡、县的地方官吏，均分别兼任大将军、偏将军、裨将军和校尉等职，共组织了百万以上的军队，并在洛阳设置指挥中心，对起义军采取了全面的军事镇压。王莽先是派遣将军景尚和王党进攻樊崇起义军，遭到失败。

地皇三年（公元22年)，王莽派遣太师王匡（不是绿林军首领王匡，而是与其同姓名）、更始将军廉丹大举讨伐樊崇起义军。樊崇恐怕部众跟王莽军队在混战时难于辨别敌我，于是下令用朱砂涂抹双眉，以便互相认识辨别，故称“赤眉军”。赤眉军在成昌(今山东东平西)一战，打得很漂亮，使王莽军全军覆没，廉丹及其校尉二十余人被杀，太师王匡逃回洛阳。赤眉军乘胜转战东海(郡治在今山东郯城西北)、挺进彭城(今江苏徐州市)、汝南 (郡治在今河南息县)，活动于黄淮大平原，兵力达三十余万人，从东方威胁王莽在关东的战略要地洛阳，同时有力地掩护和支援在荆州地区的绿林军的发展壮大。

地皇四年（公元23年），更始政权建立。当时，樊崇等表示愿意归向，因未得到适当安排，乃于更始二年（公元24年）分兵两路进攻更始政权。次年会师弘农（今河南灵宝北），发展到三十万人，立刘盆子为帝，年号建世。不久攻入长安，刘玄投降。这时关中豪强地主隐蔽粮食，组织武装反抗。建世二年（公元26年）赤眉军因饥荒退出长安。次年在新安（今河南渑池东）、宜阳（今属河南）一带遭到刘秀所部的围击，樊崇领导的这支赤眉军经过苦斗，始终未能突出重围，被迫向刘秀投降，起义终于失败。

赤眉起义与绿林起义是同时期的农民大起义。他们同为推翻王莽政权的主力军，并为此作出了巨大的贡献，但二者的结局不尽相同，“绿林”的领导权为刘秀所篡夺，乃至变成汉家军；而“赤眉”却为刘秀所瓦解，最终导致全军灭亡。

赤眉军是一支纯朴的红眉毛农民大军。他们在与王莽军作战中，大凡带有红色标志的，个个英勇作战，不怕牺牲，因而在心理上压倒对手，常常获得战役、战斗上的胜利。但由于领导者政治上没有明确的作战目标，在军事上没有全盘的战略指导，斗争方式过于简单，加上不注重建立根据地，多是东驰西击，对二十几万大军的补给没有统筹规划，走到哪里吃到哪里；吃光一处另走一处。西攻长安是为了解决粮食困难；放弃长安东归也是由于补给发生困难。在弃长安东归中，不走武关走南阳，钻进了刘秀军队的包围圈，又不采取果敢措施脱离困境，结果在长达两月之久的消耗战中，粮尽力竭，难突重围，致使全军覆没。