臘，通“蜡（在此读作炸）”。《礼记》载：“天子大蜡八”，指在蜡日祭祀的八个神祗，也有猎取野兽来祭祀先祖的说法。还有蜡日与臘日不是同一天，蜡日祭神、臘日祭祖的说法。总之，臘是在每年岁末的一次大祭，后来演变为臘八节。这个节日还是释迦牟尼成道日。不要小看了臘八节，这一节日具有承前启后的作用，它的到来，标志着中国传统大年--春节序幕的正式拉开。民谣曰：“臘八，臘八，小孩要炮，姑娘要花。”从这天起，人们就开始置办年货，迎接一年一度的新春佳节。