进入臘月，大年将至。“臘”和“腊”这两个字频繁使用。有区别吗？

《现代汉语词典》把“臘”列为“腊”的异体字，都读La（辣），举出的用法有“腊月”、“腊八”、“腊肉，即冬天腌制后风干或熏干的肉”等等。同时又列出“腊”的又一种读法Xi（西），举出的用法是“干肉”。这样在“腊肉”的解释上就自相矛盾，逻辑关系不清。（《现汉》第6版被诟病的问题很多）

《古代汉语词典》也把“臘”列为“腊”的异体字，都读La（辣），用法多了“古代年终总祭百神”一项。同时也列出又一种读法Xi（西），释义也是“干肉”。

看来“臘”和“腊”完全可以互相代替。但是对于“干肉”，乃至一切“腊味”究竟该读La（辣）还是Xi（西）呢？还得往前捯，看看古代这两字有无区别。

《康熙字典》解释“臘”，读作La（辣），意思是“臘月祭祀先祖”，后来与“蜡祭百神（蜡，指年终祭祀，在此读作炸。《现代汉语词典》对此解释对了）”混合，专指臘月的年终祭祀，并无其他意思，并不包括“干肉”“腊味”。臘月，就是因为农历第十二个月有年终的各种祭祀活动而得名。

《康熙字典》解释“腊”，读作Xi（西），意思是干肉，包括臘月制作的在内，并无祭祀的意思。因此，古代的“臘”与“腊”是严格区分的，“臘月”“臘八粥”“腊肉”“腊味”才是正写，字、意都清清楚楚。

问题出在哪了？1956年发布的《汉字简化方案（简化字总表）》中把“臘”简化为“腊”，至今“臘”“腊”混用，但是人们完全把应该读Xi（西）的情形忘在一边，出现了“辣肉”声一片。可见，汉字的简化不是没有问题。繁体字的恢复也不是无事生非。值得重视。现在读音已不好区分，建议在涉及农历第十二个月及有关活动时，用“臘”而不用“腊”。

有关轶事：著名文学家梁实秋去了台湾。女儿梁文茜留在大陆。两岸“三通”后，女儿给父亲写信。父亲原信退回，上批“尽是简体字，看不懂，请用繁体字再写来。”（见叶永烈《历史的绝笔》）