晋城：因三国分晋以后，封晋君于此而得名。原为县名。秦属上党郡，西部属河东郡。西晋分属平阳郡、上党郡。西燕析上党郡置建兴郡。北魏改建州。隋改建州为泽州，后改为长平郡。唐改长平郡为盖州，并置泽州（治所在今阳城）。后废盖州，迁泽州治所到晋城（今晋城）。后又改泽州为高平郡，后再复名泽州。金一度改为南泽州，后复名泽州。清升泽州为府。1949年现在的晋城市全属长治专区。1958年全属晋东南专区。1967年全属晋东南地区。1985年撤销晋东南地区，以原晋东南地区南部各县设立地级晋城市。

城区：1985年以原晋城县县城设立。

泽州县：因历史上的泽州而得名。1985年以原晋城县郊区设晋城市郊区。1996年改为泽州县。

沁水县：因沁水经过境内而得名。汉置端氏县。北魏废端氏县，后复置，又设东永安县。北齐改东永安县为永宁县。隋改永宁县为沁水县。元并端氏县入沁水县。1941年分为沁水、士敏、沁南三县。1943年沁水县并入士敏县。1944年沁南县改为沁水县。1947年沁水、士敏两县合并，恢复沁水县旧制。1958年并入阳城县。1959年恢复。

阳城县：因县治为古阳陵驿而得名。汉置濩泽县，治在今县城西泽城村。并在濩泽县北境阳陵一带置阳阿县，治在今县城西北阳陵村。晋废阳阿县。西燕复置阳阿县。北魏析濩泽县为濩泽、西濩泽两县。北齐并西濩泽县入濩泽县，废阳阿县入高都县（后来的晋城县）。唐改濩泽县为阳城县，又复为濩泽县。五代再复濩泽县为阳城县。以后沿袭。1958年沁水县并入。1959年恢复。

陵川县：因境内多陵阜而得名。一说因境内有陵阳水而得名。（左注：这是个误说。陵阳水源于河南林州，与陵川无关。郦道元误将源于陵川的浙水（即现在的郊沟河）当成陵阳水，并写入《水经注》）。隋置陵川县。唐属盖州，又改属泽州。金、元、明因之。清属泽州府。1958年并入晋城县。1961年恢复。

高平市：因四面皆山，中有平地而得名。秦置高都县。西汉改为泫氏县。北魏改为元氏县，又复为泫氏县，并分泫氏县增置高平县。北齐改高平县为平高县，又复为高平县。以后沿袭。1958年并入晋城县。1961年恢复。1993年改为高平市，省直辖。1995年改属晋城市。