《道德经》学习心得之补四十八（总三一八）关于“正言若反”（下）

【3】“正言若反”第二个含义是：用否定来表达肯定。比如第四十五章中讲的：“大成若缺。大盈若冲。大直若屈。大巧若拙。大辩若讷”等。这些都是从反面去表述正面、用否定去表达肯定的具体实证。具体来说比如像“大方无隅，大音希声，大象无形”，这三个词所要表达的意思是：太大的方形你是找不见看不到它的角落的；太大的声音你几乎是听不到它的响声的；太大的形象你是看不到它的边界和形状的。在这里，用看不到它的角落去肯定它巨大的方形，用听不到它的声响去肯定它巨大的声音，用看不到它的形状去肯定它巨大的形象。显然，这里是用“无隅、希声、无形”的否定方式去表达对“大方、大音、大象”的肯定；也就是用否定的方式从相反的角度对正面做出肯定的结论。这个意思如果用现代社会最简单的语言举例就是“这个领导最大的缺点就是不会休息”，这就是从反面来衬托领导的正面形象，或者说是用否定领导的修辞方式去肯定领导的工作作风。这种用看似否定的语言其实是在表达肯定的意思，是“正言若反”的第二个含义。【4】“正言若反”第三个含义是：对任何结论都要看到背后的限定性。那些看起来斩钉截铁的结论其实都是带有前提条件的。比如《道德经》中常说的“弱之胜强，柔之胜刚”，这句话也只有在一定条件下才能成为事实。比如，老子正是因为有了这样的认识，所以才在第三十六章中讲完“柔弱胜刚强”这一论点之后立即就补充说到“鱼不可脱于渊”。老子之所以在这个场合下讲后面这句话，其所要表达的意思非常明显，这就是说，“柔弱胜刚强”是有条件的，而绝对不是在任何情况下弱真的可以克制了刚。老子在“柔弱胜刚强”这句话后面接着就举例说到：比如在鱼和水的关系上，鱼是柔的，水是刚的，鱼再有能耐也克不了水，鱼再怎么有本事也离不开水。鱼离开了水连命都没有了，哪还谈得上其他。所以，不顾条件的奢谈“柔弱能胜刚强”无异于以卵击石，到头来必定是自取灭亡。所以说，无论是弱能胜强还是柔能克刚，都是有一定条件设定的，而不是无条件的。这类有条件的“肯定句”是“正言若反”的又一个含义。【4】总之，从反面来表述正面、用否定来表达肯定、用条件限定去斩钉截铁地肯定，是老子所喜欢的“正言若反”语言风格的基本特征，也是《道德经》中经常见到的一种表述方式，更是老子思辨式哲学思维的集中体现。使用这种表达方式的目的是为了引起人们的注意、并强调所要论述问题的重要性。2024.12.9