大唐王朝崩溃之后，原本迁居国境之内，依附于王朝的异族，与那些此前生活在国境线之外，但被牢牢扼制住的异族一起，或发动叛乱或越境入寇，从四面八方侵占原本属于中原汉人的领土，而在此后的数百年间，落入异族之手的土地越来越多，最终到了元朝，整个中国（包括原来的附庸国）全都被征服。

       这段历史，站在后世汉人的立场上来看，肯定是会感到有些灰心丧气的，然而，假如我们换一个角度，从中原文明的影响力从内向外、由浅入深的扩散传播、对上述异族的影响和同化来看，实际上可以算作一种逆向的征服，即文明的征服。

       首先是中国的北方。

最早崛起的王朝是契丹人创建的辽，在征服了完全克隆唐朝制度的“渤海国”之后，通过不断的摸索和学习，将这一套相对完整的制度应用到国家的治理当中，并且在朝廷内部任用了大量的汉族官僚，其中典型的代表是辅助萧太后监国，最终出将入相，并被辽圣宗对其“至父事之”的韩德让及其家族。

金朝攻灭辽朝并取而代之，其疆域直接扩张到了黄河以北，从一个边疆的异族政权摇身一变，成为了汉民占据了优势地位的中原王朝，随即把从辽朝学来的“南北面官”并立的二元体制改成了单一的汉制，从里到外，完全按照唐朝的中央集权模式进行了改革。

在很多人的印象中，蒙古人创建的元朝是个特立独行的存在，似乎在极力抗拒中原王朝的影响，然而，这不过是以讹传讹造成的错觉而已。例如，有个流传非常广的说法，是元朝从来没有举行过科举考试，但实际上总共举行了十三次，考虑到元朝在中原的统治不过百年而已，科举三年一次，再去除王朝初期和末年的混乱时间，基本上是在正常举行的。此外，元朝官制中的三省六部，可没有一样是草原的原创。

其次是中国的西部，党项人的西夏。

西夏立朝比较晚，此前是以北宋的藩属存在的，故而独立后基本上全盘照搬了宋朝的制度，官分文武两班。中书司、枢密司与三司（盐铁部、度支部与户部）分别管理行政、军事与财政，御史台管监察、开封府管理首都地区的事务等等。此外，中原文明影响最明显、最直接的例证便是西夏文，完全是仿照汉字。

最后，那些即便是在大唐全盛时期没有被占领过的地区，诸如南诏（大理）、越南等地，都在创建王朝之后，不约而同的采取了他们早已非常熟悉、成熟、先进的中原王朝的制度了进行统治。

换句话说，大唐王朝崩溃之后，异族依靠强大的武力征服了越来越多的“中国”领土，与此同时，占据了绝对优势地位的中原文明则向他们进行逆向的征服，结果是无论是被动还是主动，最终都被不同程度的同化了。