唐朝的灭亡导致了王朝的历史记载出现了中断，故而当五代十国之时，契丹人创建的辽朝崛起于中国东北边境之外，对于彼时的中原汉人和后世历史爱好者来说，颇有一种横空出世的感觉。

       契丹、奚和室韦三个部落都源于鲜卑族的宇文部，是典型的游牧民族，其中契丹生活在辽河上游的草原上，西面是辽阔的草原和沙漠，居住着突厥部落，东面是长白山，那里是女真人的故乡，南面和西南的山区是奚人的领地，北面更寒冷地区属于室韦的地盘。

从南北朝到五代十国，契丹人的实力在大部分时间内相对周边部落都比较弱小，故而不得不依附于此起彼伏的草原霸主或中原王朝，隋朝和唐代也有过短暂的兴盛时期，经常入境劫掠，结果被隋军和唐军发动惩罚性的征讨，损失惨重，被打回原形，以至于沦落到连唐军的边境藩镇都能轻易将其击败。

那么，这样一个看起来算不上强大的部落为什么能突然崛起呢？

主要的原因有两个，第一，横贯东亚、中亚的北方草原上没有了霸主，出现权力的真空，并且维持了相当长的时间。

840年，回纥军队被来自中亚草原的黠戛斯部落击败，回纥汗国随即土崩瓦解，原本盘踞在漠北草原上的回纥部落大部分南下，迁入华北，其余部落则分三支西迁，而获胜的黠戛斯汗国非但连继承回纥统治的能力都没有，甚至连李克用的军队都抵挡不住，迅速的衰落下去，把触角缩回到中亚，至此，整个北方草原上出现了权力真空，亟待填补。

第二个原因，唐朝灭亡之后，没有了中央政府的北部藩镇，不约而同把注意力转向南方，去逐鹿中原，从而减轻了北方草原的军事压力。

唐朝的北部藩镇，存在的目的就是为了防御草原部落的侵扰，是个纯粹的军事堡垒，即使没有了朝廷的支持，仍然是契丹的强大对手。例如，占据河北和山西等地、领地直接与契丹部落接壤的河东藩镇李克用，不但综合实力强，而且军队的主力是勇猛凶残的沙陀人，契丹根本不是对手。而在东面长期独立的卢龙镇节度使刘仁恭凶猛好战，经常在秋季派兵越过边界，深入敌境，纵火焚烧草场，让契丹人损失惨重。

然而，等到这些藩镇意图逐鹿中原之时，不可避免的将兵力和精力悉数投向南面，契丹部落压力减轻，立刻获得了生存发展的空间，乘机鲸吞蚕食邻近的室韦和奚人部落的领地，一步步的发展壮大起来。

综上所述，契丹的崛起是在草原出现权力真空，中原王朝衰落造成的边境压力减小两个前提条件下达成的，并且是历经了数十年的缓慢积累过程，而非一日之功，更不是什么横空出世。

博主新写了本长篇架空历史小说《天朝》，欢迎品鉴！