19.11

子夏曰：“大德不逾闲，小德出入可也。”

【笔者注】本章讲的是如何遵守道德。闲，指栅栏，引申为界限。德有大小之分，说的是其重要性。何为大德？何为小德？有两种分类方法：一，凡是德的适用对象是国家、民族、人民的德，即为大德。凡是德的适用对象是个人的德，即为小德。以忠为例，忠于国家是大德，忠于个人是小德。以忠与孝为例，为国尽忠是大德，为父母尽孝是小德。这一条说的是德的通常特征。二，重要性大的德，即为大德。重要性小的德，即为小德。以信与义为例，义的重要性高于信，义为大德，信为小德。这一条说的是德的相对性。大德与小德并不固定。

如何看待大德与小德的关系？当一个人同时具备多种德时，以他遵守大德的情况为主，对其作出评价。小德则处于次要地位。不可因小德遵守的不好而否定他的大德，从而否定他的整体情况。只要大德遵守的好，小德的遵守情况可以不计较。简言之，不要求全责备。当然，如果他遵守大德、小德的情况都很好，最好不过。当一个人自处时，如果同时面临大德与小德，最好是既能遵守大德，又能遵守小德。假如只能二选一，那就必须选大德，放弃小德。

如何理解“小德出入可也”？笔者认为，此话说了两层意思：一是小德遵守了，但没遵守好，即，做好事、做善事，没做好。二是有的小德没有去做，即，没做善事，反而做了小恶。这让人想起三国刘备那句名言“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。究竟哪句对呢？应该如何遵守呢？笔者觉得，要求自己时，应当使用“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”；要求别人时，可以使用“小德出入可也”，抓大放小。

    【笔者译】子夏说：“重要性大的德不能超越界限，要严格遵守；重要性小的德有点出入是可以的，可以不计较。”