13.12

子曰：“如有王者，必世而后仁。”

【笔者注】本章讲的是君主的统治手段。王，指天子。周代及以前称最高统治者为王。自秦开始称皇帝。如有王者，说的就是如果有新的王出现。

孔子总结历代君主的治国经验，得出的结论是“必世而后仁”。什么意思呢？世，一般解释为三十年。治理国家三十年后，一定改为实行仁政。为什么是三十年？古人以三十年为一世，即一代人的意思。治理第一代人，用的是以武力为主以文为辅的手段。进入第二代人，即一世以后，就得变换手段，改为以文为主以武为辅。原因何在？国家建立以后，原有的敌对势力不甘于失败，会时不时兴风作浪。这时，需要武力手段弹压。三十年以后，这些势力已基本上烟消云散，再施武力，就是主要针对老百姓了。这样做，虽然老百姓会提心吊胆，不敢有什么反对之意，但作为君主，面对如此紧张的统治关系，每天也像坐在火山口上一样，不能舒舒服服地过日子。如果改为施行仁政，说直接一点，就是安抚老百姓，给老百姓一定的利益，让他们生活好一些、安定一些，老百姓就会喜欢上这样的生活，甘心情愿地接受君主的统治。君主的统治就会稳定下来。这一举措，对双方都有利。所以，君主们基本上都会在统治三十年之后，转换政治手腕，改暴力征服为仁政安抚。老百姓看到，跟着君主能够安安稳稳过日子，也欢喜地不得了。这就是儒家提倡的“仁政”。

假如三十年之后，不施行仁政呢？道理很明白，老百姓生活在水深火热之中，不反抗是死，反抗亦是死，少不了有一些人铤而走险，起身反抗，如秦末的农民起义。从人性角度来说，只要有安稳日子过，甚至吃不饱穿不暖，老百姓也不会冒死反抗，都会苟且偷生，更何况生活安逸，能够吃饱穿暖呢？儒家仁政的道理即是如此。可惜的是，历史上许多君主不明白这个道理，总想把手中的权力发挥到极致，为所欲为，穷奢极欲，让老百姓活不下去，自然就会上演朝代更迭的故事。

【笔者译】孔子说：“如果有新的王兴起，建立起新的国家，在统治国家三十年左右后，一定会转换统治手段，改为实施仁政。”