11.11

季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”

曰：“敢问死。”曰：“未知生，焉知死？”

【笔者注】本章讲的是孔子对鬼神和人的死亡的看法。从孔子的回答可以看出，孔子对人的死亡、对鬼神采取了避而不谈的态度。孔子认为，只要研究人，研究活着的人，就可以了。孔子开创的儒学，就是研究人的学说，重点研究如何做人，如何为人处世，如何待人接物。“儒”字，由“人”字和“需”字组成，可以引申为“需要的人”。什么是“需要的人”？就是社会、时代需要的人。儒家就是教人如何做社会、时代需要的人。因此，孔子的儒家关注的重点是活着的人，并不关注人的死亡，也不关注人死后变成的鬼神。

至于孔子为什么不关注这些？我们不得而知。或许是因为孔子觉得，人的死亡和鬼神之事说不明白、道不清楚；或许是因为孔子认为，人死如灯灭，人是不会变为鬼神的，鬼神是没有的、不存在的；或许是因为孔子想把时间和精力放在活着的人身上，没有多余的时间和精力关注鬼神。

不管我们如何猜测，都改变不了这样一个事实，儒家思想只论及人出生到死亡这一段时间，没有论及人从哪里来（人出生之前的事）、人往哪里去（人死亡之后的事）。这样，儒家思想对于人的研究就出现了时间上的空白。只有把人出生之前、人出生到死亡、人死亡之后这三段连续起来，实现无缝对接，才能算是一个完整的人的历程，才能形成一个完整的人的学说。

人从哪里来，人们可以不关心，因为大家知道，人是父母所生，这就够了。但是，人往哪里去，这是每个人都得面对的事，不关心也得关心。人面对死亡，总有一种本能的恐惧，虽然大家都知道，谁都得死，谁也逃不掉。死后会怎么样？活着的人免不了要去想。

由于人们看不到人出生之前、人死亡之后的事，又不得不面对这两个问题，就产生了鬼神之说，从而为宗教的产生奠定了基础。基督教、佛教等宗教分别创立了自己的一套完整的理论来解释人从哪里来、人往哪里去，并把生前、死后与今生相联系起来，形成完整的人的学说。

从无神论者的角度来说，鬼神是不存在的，宗教是一种假说，没有科学依据，不可信。人死后化为泥土、化为烟灰，生命就不存在了，精神也消失了。

从有神论者的角度来说，鬼神是存在的。人死后，或化为鬼，或化为神，或上天国，或下地狱。人的肉体虽然死后腐烂了，不存在了，但精神不死，灵魂还在。这种主张具有一定的抚慰作用，让人不再那么恐惧死亡，让亲人不再那么过分悲伤。所以，许多人虽然知道这是假说，这是麻醉剂，可是他们还是愿意相信。麻醉剂有麻醉剂的用处，做手术不是还用麻醉剂吗？正是有了这些理论的抚慰，死亡变得不那么可怕，人们可以微笑着离开这个世界。他们告诉活着的人，他们去天国了，他们在天国等着人们前去相聚。

至于鬼神的有无，有神论和无神论争议了几千年，一直没有最终结果。鬼神，既无法证实，也无法证伪。所以，有神论与无神论各说各的话。笔者认为，根据现代科学的研究，无神论更可靠一些。但是，有一点，就是宗教把人从哪里来、人到哪里去这两段编排好了，至今仍在发挥着影响。人从产生到死亡这一段，原来也曾属于宗教的范围，随着近代科学的发展，宗教慢慢退出，最后把它交给了科学。

儒家思想与宗教的区别主要就在于它没有涉及前后两段，它只涉及今生今世。当然，这指的是孔子开创的儒家思想。正是因为孔子创立的这一思想缺少人从哪里来、人到哪里去这两段人的历程，加上人们对这两段人的历程有现实的需要，佛教传入中国后，才得到广泛传播，影响不断扩大。道教虽然有神仙之说，但不及佛教理论的完整、全面，自然无法担当起与佛教相抗衡的角色。佛教虽然在南北朝、隋唐时代非常盛行，但就人从产生到死亡即人世这一段，始终无法取代儒家的地位。

经过几百年的冲突、渗透，儒家、道教、佛教终于逐渐融合。宋代朱熹等人将佛教、道教的元素融入儒家思想，开创了儒家思想的新局面。儒家虽然没有去涉足人从哪里来、人到哪里去这两段人的历程，却调整、修正了自己的理论，与佛教、道教关于这两段人的历程的理论实现了有序衔接。佛教、道教自身也作出了调整，以适应儒家思想的理论元素。“存天理，灭人欲”思想的提出，就是典型的表现。

所以说，朱熹等人对孔子的儒家思想作出了继承和发展。现在我们看到的儒家思想，即是朱熹等人重新修正后的儒家思想，而不是孔子当初创立的儒家思想。那个时代的人们所信仰的是儒家、佛教和道教的综合，人生这一段信仰的是儒家为主的思想，生前、死后这两段信仰的是佛教、道教为主的理论。

笔者是唯物主义者，不相信鬼神这些东西，但同时也关注到当今世界有几十亿人信仰宗教这个事实，尊重人们信仰宗教的自由。这是符合国家宗教信仰自由政策的。

【笔者译】子路问孔子，应该如何事奉鬼神。孔子说：“你还没有能够学会如何事奉活着的人、如何为活着的人做好各种事情，怎么能够去关注事奉鬼神的事情？活着的人才是你应该关注的，鬼神的事情以后再说吧。”

    子路又问孔子，“请问人的死亡是怎么回事？”孔子说：“你懂得人应该怎样活着了吗？你还没有了解清楚、研究明白‘生’的各种事情，不懂得什么是‘生’，怎么能够懂得什么是死，怎么能够搞清楚死亡是怎么回事？”