8.6曾子曰：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也；君子人与？君子人也。”

【李泽厚译】曾子说：“可以把幼小的国君委托给他，可以把国家的命运交付与他，面临重大危难的时节，也休想改变他。这是君子的为人吗？当然是君子的为人。”

【笔者注】本章讲的是古代国家的政界君子。孤，指幼年死去父亲的孩子。六尺，指15岁以下。古人以七尺指成年。托孤，指受君主临终前的嘱托辅佐幼君。寄，指托付。节，指危难关头。

按照各家的通解，托六尺之孤，指的是把幼小的国君委托给他。寄百里之命，指的是把国家的命运交到他手里。临大节而不可夺，指的是在重大危难关头意志坚强，不受利益诱惑，不向危险低头。由此可以看出，曾子这里所说的对象指的是身居高位、手握重权的国家政要。上述三句话分别指国家政要的忠诚、才能和意志。对于国家政要来说，只有忠诚达到可以托六尺之孤的程度，才能达到可以寄百里之命的程度，意志达到临大节而不可夺的程度，才可以称为国家政要中的君子。一个国家的政要人数本来就很少，政要中的君子人数更少。翻来覆去地找，要么忠诚不够，要么才能不够，要么意志坚强不够，找来找去，可能一个合适的人也找不到。国家政要中的君子奇货可居。

    曾子提出这三个条件，为各国政要划定了标准，确立了目标，希望他们能向这个目标努力，去做一个受人尊敬、万人景仰的君子。曾子的意思是告诉大家，做一个受人尊敬、万人景仰的君子，不是读书人的专利，国家政要如果肯努力，也可以成为君子，受人尊敬，受人景仰。

上述内容是按照君主时代古人的理解进行地解释。然而，风云变幻，斗转星移，君主制早已成为历史，受君主临终前的委托辅佐幼主之类的事情不复存在。继续按照古人的理解进行解释已经失去意义。况且，上述解释也只是古人认为比较合适的解释，并非唯一恰当的解释。原因有二：一是，对孤的解释可以有广义与狭义两种。狭义的解释是指幼年死去父亲的国君。广义的解释是指幼年死去父亲的孩子，包括普天之下所有的孤儿。把孤解释为幼君，把托孤解释为辅佐幼君，只是一种狭义的解释，迎合了君主时代的需要。把孤解释为孩子，把托孤解释为抚养孤儿，是一种广义的解释，适用性强，可以符合各种时代的需要。二是，对百里的解释可以有两种。一种是指国家，一种是指国家中的一个地方。孔子时代，百里大约相当于一个小诸侯国的面积，可以代指诸侯国。但是，严格说来，孔子时代的诸侯国还不是一个国家，而是一个国家的某个地方。把百里解释为国家，是为了与把孤解释为死去父亲的幼君相适应。在今天看来，百里只不过是一个县大小，更谈不上一个国家。把百里解释为国家中的一个地方较为合适。

这样一来，本章讲的内容就可以概括为政界中的君子。曾子为政界中的君子划定了三个标准：一是道德标准。政界中的君子要有抚养孤儿长大成人的道德情操。二是才能标准。政界中的君子要有主政一方的政治才能。三是意志标准。政界中的君子要有不惧危险、抵制诱惑，不动摇、不屈服的坚强意志。也就是说，如果政界人士达到这三个标准，他们也可以成为君子。普天之下，能得到君子美名的人很少，但每个人都有得到君子美名的机会，就看这个人肯不肯努力，肯不肯用心。

【笔者译】曾子说：“如果一个人能达到这样的标准：可以放心地把幼小的孩子托付给他抚养，由他把孩子抚养成人；可以放心地把治理一个地方的权力委托给他行使，由他全权处理各种事情；在面临重大危险灾难时，他意志坚强，立场坚定，不动摇，不屈服。这样的人，难道不是君子吗？这样的人，是政界中的君子啊。”