7.19叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”

【李泽厚译】叶公问子路：孔子是什么样的人？子路没有回答。孔子说：“你为什么不说，他这个人，用起功来便忘记吃饭，经常快乐而忘记忧愁，不知道自己快老了，如此等等。”

【笔者注】本章讲的是孔子如何面对自己人生的夕阳。叶，楚地名，在今河南叶县南三十里。楚君称王，县长称公，叶公是叶地的县长。孔子概括了自己当时的特点，教子路如何回答叶公的提问。发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至，是孔子对自己形象的生动描述。人在进入老年之际，清楚知道死亡在一步一步临近，内心难免产生对死亡的恐惧。在恐惧阴霾的笼罩下，许多人整日忧心忡忡，充满忧虑，不能开开心心地享受生活。除了忧虑死亡的临近以外，他们还忧虑自己碌碌无为的一生，后悔当初没有付出努力，去做自己想做的事情。美好的晚年就在忧虑的煎熬中度过了。死亡的幽灵如影随形，缠绕在心头，使自己高兴不起来，难得开心一笑，难得快快乐乐。

孔子就不这样。孔子告诉子路，说自己发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至，这是孔子概括了别人对自己的看法。在别人看来，孔子已经一大把岁数了，还整天研究学问，忙得不可开交，也不知道忧虑自己已经进入暮年，离死亡已经不远了，还整天高高兴兴的。其实，孔子并不是真的不知道自己老之将至，而是知道自己就要步入人生的暮年。正因为孔子清醒地意识到自己的时间已不多，这才抓紧时间研究学问、整理典籍、传授知识，以至于经常忙起来忘记吃饭。也正因为孔子清楚地知道死亡的临近和不可避免，孔子才笑对死亡，高高兴兴地干每一件事，快快乐乐地过每一天，忘记对死亡的恐惧，忘记令自己忧愁的事情。

步入晚年，身体已经衰老，距死亡越来越近，这是自然规律，不可抗拒，不可躲避。人们应该如何面对自己人生的夕阳？孔子给大家提供了一个可供参考的例子。一是要抓紧有限的时间，赶快去做自己想做的事情。不要觉得自己时间不多了，做不成什么事了，只要抓紧时间去做，是可以做成许多事情的，这样你在弥留之际就会少许多遗憾，多许多幸福。二是要快快乐乐地生活，高高兴兴地干事。对死亡的恐惧是人之常情，谁也避免不了，但不能因为恐惧死亡，就不过日子了，而且，即使你天天忧虑，焦躁不安，死亡还是会如期而至的。你抗拒不了死亡，逃避不了死亡，你能做的就是安排好自己的晚年时间，享受自己生命的每一天。虽然夕阳无限好，只是近黄昏，但夕阳这段时间也是自己生命的重要组成部分，在这段时间里，过好属于自己的每一天，把死亡的恐惧扔到一边，才是最佳选择。

【笔者译】叶公问子路，你的老师孔子是什么样的人？子路没有回答。回来后，子路把这事告诉了孔子。孔子说：“你怎么不告诉他：我老师这个人，一大把年纪了，还整天研究学问、整理典籍、传授知识，忙得不可开交，经常忙起来忘记吃饭。他整天高高兴兴的，把所有忧愁都忘记了，好像不知道自己要进入暮年似的。”