4.21子曰：“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。”

【李泽厚译】孔子说：“父母亲的年龄，不可以不知道呀。一方面是欢喜，一方面是忧惧。”

【笔者注】本章讲得是子女对父母的亲情。年，指年龄。父母不仅能记得子女的年龄，而且能记得子女的生日，但子女们有多少人记得父母的年龄？有多少人记得父母的生日？整天忙忙碌碌的你，可能没想过父母的年龄，没注意过父母的变化，更多的时候不是不关心父母，而是熟视无睹。不经意间，父母的皱纹变多了，头发变白了。不经意间，父母步履蹒跚了，行动不便了。不经意间，父母走了。这才想起父母的年龄，可是对于父母来说，已经太晚了。想要孝敬父母，父母已经去世了，有钱没处花了，有心没地方用了。对子女来说，这是一种莫名的悲哀。所以，无论你多忙，都要知道父母的年龄，都要知道父母正在变老，既为父母依然健在而高兴，又为父母时日不多而害怕。时间就是时间，无情又残酷，对任何人都不会有一丝怜悯。作为子女，一定要抓紧时间孝敬父母，不要等父母走不动了才想起带父母出去游玩，不要等父母吃不下东西了才想起为父母买好吃的、做好吃的，不要等父母去世了才想起应该陪父母多说说话、不应该惹父母生气。如果不知道父母的年龄，可以问问父母，如果觉得不好意思，可以偷偷看一下父母的身份证，孝敬父母要趁早，时间不等人。

【笔者译】孔子说：“父母的年龄，不可以不知道。因为一方面，父母的年龄可以告诉子女，父母已经在这美丽的世界上生活了多少年，到如今，依然幸福快乐地生活着。父母的平安与长寿让子女感到欢乐、喜悦，父母仍然可以陪伴自己走过一年又一年；另一方面，父母的年龄可以告诉子女，父母已经老了，而且越来越衰老，离死亡越来越近。父母的高龄与衰老让子女感到害怕、忧愁，父母一旦去世，这个世界上就少了两个真心爱自己的人，就失去了自己温馨的‘大’家，陪伴自己的只有妻子与孩子组成的小家。”