3.12祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。”

【李泽厚译】祭祀祖先的时候，好像祖先就在那里。祭祀鬼神的时候，好像鬼神就在那里。孔子说：“如果我不亲自参加祭祀，就好像没祭一样。”

【笔者注】本章讲的是礼的内涵。通过揭示祭祀之礼的内涵，达到揭示礼制的内涵的目的。全句意思是：祭祀先人的时候，要像先人在自己眼前一样，发自内心地行礼、祈福；祭祀神灵的时候，要像神灵在自己眼前一样，发自内心地祭拜、祈祷。孔子说，这些祭祀活动一定要亲自参加，如果不能亲自参加，就等同于没有参加。

祭祀，用今天的话来说，是一种礼节仪式。用祭祀来说明的礼制，是指各种礼节仪式，不是指法律制度、伦理道德。参加祭祀，言行举止要按照具体规定进行，但更重要的是内心一定要虔诚。心诚是礼制的内涵，也是礼制的目的。现代的各种礼节仪式也是如此。虔诚内发于心，表现于身，按照礼节仪式唱颂歌、行拜礼就是虔诚的一种表现。如果不能亲自参加礼节仪式，而采用其他形式，如委托他人代表自己参加等，内心的虔诚就无法表现出来。

【笔者译】纪念先人的时候，要用真情，从言行到举止，贯彻一个真字，就像先人端坐在自己面前；朝拜神灵的时候，要用真心，从言行到举止，贯彻一个诚字，就像神灵端坐在自己面前。真情与真心如何表现？礼节仪式就是表现形式。孔子说：“无论纪念先人，还是朝拜神灵，我一定按照礼节仪式的规定，一步一步地、认认真真地完成纪念、朝拜活动，用心来感悟，用身来体验。如果我不能参加礼节仪式，无法亲身体验自己的崇拜与信仰，我也不会采用其他间接的方式。因为，采用间接的方式不能表现出自己的虔诚，就像没有参加礼节仪式一样。”