陈芸，字淑珍，她是清代文士沈复的表姐，同时也是沈复的结发之妻。沈复著有《浮生六记》一书，其中多有陈芸的身影。作为沈家的儿媳与沈复的妻子，陈芸固然有所缺憾，但作为沈复的知己，她却堪称完美。不管别人怎么看，在沈复心中，陈芸永远是他今生唯一的灵魂伴侣，哪怕美人作古，哪怕沧海桑田，“陈芸”二字，也依然会是沈复心中的柔软之地。

陈芸是沈复舅舅心余先生的女儿，与沈复同岁，却年长沈复十个月。她父亲早亡，自幼与其母金氏、弟弟克昌相依为命。家中生活需要钱，弟弟读书也需要钱，面对老母弱弟，陈芸不得不担起了养家的责任，她极擅女红刺绣，便以此维持家计。她生性勤俭，绣出来的东西质量又好，故而陈家虽贫寒了些，却也足称温饱。陈芸不仅勤于家务，更颇喜文墨之事，且记性极佳，幼时咿呀学语，只听父亲讲了一遍白居易的《琵琶行》，她便能自己一字不差地背诵全文。只是后来父亲过世，家道中落，她才失去了继续读书的机会。许多年后的一天，她偶然在自家书架上的书中，又一次看到了白居易的《琵琶行》，不由得想起了幼年往事，于是在刺绣之余，她便又开始继续读书学习。再往后，她自己也开始试着写一些诗，曾有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”之句，可见其才气清丽。但由于没有人教授，她的这些诗大多都是残句。因为是表姐弟的关系，沈复经常跟随母亲往来其家，陈芸就把自己的诗给他看，沈复颇为称赏，爱情的种子，便也就此埋下了。沈复早年定过娃娃亲，是于家的女儿，但女孩儿不幸于八岁夭折，亲事也就随之作罢。当沈母想再次为儿子寻觅亲事时，沈复当即向母亲表示，他非表姐陈芸不娶。沈母也很喜欢陈芸温柔和顺的个性，在一次前去做客的时候，就把自己手上戴的金戒指留在陈家当做定礼，陈芸的母亲金氏也很高兴，于是这件事就这样决定了。那一年是清乾隆四十年（公元1775年），那年，陈芸与沈复都是十二岁。

两人定亲后再次见面，是因为家中有人成亲，沈复随母亲去帮忙，当时陈芸也在。等到大家都忙完了，已是夜半时候。沈复说自己饿了，仆人就拿枣脯给他吃，他嫌太甜不要。这时，陈芸暗中拉了拉沈复的衣袖，把他请到自己的房间，贴心地拿出自己为他精心准备的热粥小菜。不料沈复才刚刚拿起筷子，陈芸的堂兄玉衡却突然进来了，看到这一幕，玉衡打趣堂妹陈芸道：“方才我要吃粥，你说没有，原来是被你藏起来了，打算招待自己的夫君啊。”听到堂兄这样说，陈芸觉得很不好意思，于是匆忙跑开了。从那以后，她因为怕被人嘲笑，进而落下话柄，就总躲着沈复。这一躲，就是整整五年，直到五年后，十七岁的陈芸嫁给了十七岁的沈复，两个人才又复相见。新婚之夜，陈芸与沈复一起吃夜宵，沈复在桌子底下悄悄牵住了陈芸的手，弄得陈芸的心砰砰直跳。吃饭时，陈芸吃得很少，沈复见状，便让妻子多吃一些。陈芸笑着告诉丈夫说，自己早在数年以前，就已经开始吃素了。沈复略作计算，原来陈芸开始吃素的日子，正是他患有痘症的那段时日。他这才明白，妻子吃素，就是为了祈求神灵，保佑自己平安。

婚后，陈芸与沈复琴瑟和鸣，几乎达到了形影相随、寸步不离的地步。夏天的时候，夫妇二人到沧浪亭西侧的“我取轩”中避暑，白昼谈诗论文，夜里赏月观花 ，杂之以射覆饮酒诸戏，过得好生快意。七夕节时，陈芸会拉着沈复一起拜牛郎织女，他们虔诚地祈求上苍，请上苍允许他们生生世世结为夫妇。沈复还特地为此刻了两枚印章，刻的就是上面这句“愿生生世世为夫妇”。两枚印章，一枚红字，一枚白字，白字归陈芸，红字归沈复，以为夫妻之间书信往来之用。之后的几年，对两个人来说无疑是一段极为快乐的时光。陈芸与沈复时而品茶沧浪亭；时而同观太湖烟波和吴江渔火；陈芸还女扮男装，穿着沈复的衣服，和沈复一起去逛了水仙庵的灯会。他们还约定，等日后上了年纪、有时间了，一定要一起把这苏州城里的山山水水都访个遍。陈芸爱好收集旧画残书，每有所获，便喜不自胜，小心翼翼地将它们结集成册，视若珍宝。陈芸还特别喜欢菊花，寄居农家时，她在他们的小院子里种满了菊花。金秋菊花盛开之时，沈复想一边赏花一边吃饭，陈芸就给他找来个卖混沌的摊主，让沈复可以在花丛中赏菊用餐。沈复喜欢琢磨盆景，陈芸就陪他研究盆景，还经常给出十分有用的建议。

陈芸与沈复夫妻二十余载，从来没红过脸，可说是知心知意。古人常道：“白壁微瑕”，饶是陈芸如此可爱雅致的女子，却也有着一个十分要命的短处，那就是她的不通世故。对于这世上千丝万缕的人情纷扰，陈芸缺少经验，一直是左右支拙，难以应对，有时，说话办事也不甚周全。正因如此，才使得她逐渐失去了公婆的欢心。她本有旧疾，至此更是整日神思郁郁，终致旧病复发。后来遇见与自己志趣相投的憨园，陈芸本想打着为沈复纳妾的名义，寻一位闺中密友来与自己作伴，不想，却又被权势显赫之人夺去。连番打击之下，陈芸终于再也经受不住，撒手西去了，那年她四十一岁，那是她嫁给沈复的第二十四年。从此，这世间的春花秋月，夏风冬雪，尽只剩沈复一人，寂寞独看，此中滋味，不问可知。昔日汉武帝怀李夫人诗中，有“佳人难再得”之语，这恐怕也正是陈芸故去之后，沈复的感受吧。