赵娥，东汉酒泉郡（今甘肃酒泉）人。赵娥之父因事与同县豪族李寿相争，李寿杀之。赵家子女四人，赵娥之外，尚有三子，四人闻父死，皆悲不自已，立志复仇。兄弟以赵娥为女子，故劝其操持生业，复仇之事，诸兄弟自任之。后赵娥遂嫁邻郡张掖庞子夏为妻，生子庞淯，而赵氏兄弟矢志以复仇为己任，每伺李寿踪迹欲杀之，以慰亡父之灵。李寿亦颇闻赵氏群子复仇之言，于是严备非常，每有出入，必盛陈车骑以为护卫。由是，赵氏诸子虽有复仇雪恨之心，无奈数年未得其便，相对哀叹而已。后值大疫，赵氏三兄弟相继染病亡故。李寿闻之，聚宗族大宴为庆，酒后无忌，于席间对众言曰：“赵氏丁壮尽绝，只有弱女赵娥存世，吾从此再无忧矣。”自此，出入亦不复设备。

其时，赵娥之夫庞子夏早亡，赵娥独与庞淯相依为命。庞淯在外偶闻李寿席上之言，归告其母。赵娥早有报仇之心，独亦顾念其子，未便施为。至是闻言大愤，日夜悲啼磨刀，自言必杀李寿以雪家耻。乡里度其弱质，料未必有为，皆笑之，以赵娥之言为痴傻。邻有徐韫者，素与赵娥相善，亦以强弱之论，劝赵娥勿为无意之举。赵娥笑曰：“众心以为赵娥必为李寿所杀。赵娥却以为必杀李寿，取其首级，血染白刃，使众人观之，方为好女子。……”李寿虽闻赵娥有杀己意，然亦以其女子，意甚轻之，不为备。

一日，李寿单人独马出外，与赵娥遇于都亭之下。赵娥即以手牵李寿之马，厉声呵斥。李寿大惊，回马欲走，赵娥奋起，挥刀伤其马。寿马负痛，覆寿于道旁沟壑之内。赵娥追及李寿，挥刀复砍，却不料用力过猛，误中树干。李寿见此，忙拔自身佩刀欲杀赵娥，赵娥奋力搏斗，终夺寿刀以杀寿。而后，赵娥将李寿首级割下，供奉于其父并三兄弟灵前，以慰亡者。随后赵娥即自缚己身，往官府自首。州郡官吏，皆壮其行，多欲私放之。然赵娥不去，人问其故，赵娥自言：“不欲逃死枉法，而今大仇已报，再无牵挂，只求速死以全国法。”众官怜之，皆上奏朝廷，具述此事本末，请赦赵娥之罪。朝廷准奏，并为赵娥立碑，以彰其节义。