唐太宗李世民长孙皇后，祖籍洛阳，小字观音婢，真实姓名史书无载（因为长孙皇后没有名字，所以下文我统称她为长孙氏），她是隋右骁卫将军长孙晟与前朝北齐宗室女高氏之女，唐代名臣长孙无忌胞妹。长孙氏一族本属鲜卑，后在北魏孝文帝改汉化革时，被赐姓长孙，自此其家遂以以长孙为姓。长孙晟擅骑射，在奉命出使突厥时，曾经陪突厥可汗行猎，一箭双雕，突厥甚敬惮之。后突厥屡屡南侵，让隋文帝杨坚甚为头痛，又是长孙晟献计离间突厥各部，此举在很大程度上缓解了隋朝的边患。后来长孙晟去世，长孙氏的母亲高氏，随即被长孙氏的异母兄长赶出家门，高氏带着一双儿女流落在外。长孙氏的舅父高士廉，见妹妹一家落魄至此，于心不忍，便把他们接到自己家里居住。长孙氏自幼聪明伶俐，高士廉很疼爱这个外甥女，不仅让她和家中子弟一起读书，还聘请专人教她女红针线等事。长孙氏之父长孙晟活着的时候，曾经与唐国公李渊，有过儿女间的婚姻之约，可惜此后不久，长孙晟就过世了。长孙氏十三岁那年，在舅父高士廉的主持下，依照前约，嫁给了时年十六岁的李世民。在长孙氏婚后回门的时候，高士廉的妾氏张氏，曾经在长孙氏居住的房子外面，看见过一匹高头大马。高士廉因此请人占卜，占卜的人说，住在这所房子里的人，是大贵之命。

此后不久，高士廉与李世民的母亲窦氏，便先后辞世。夫妻俩刚刚服丧期满，还没从悲伤中缓解过来，李渊就被隋炀帝杨广任命为太原留守，李渊把家眷留在河东，交给李建成和李元吉兄弟照看，只带着李世民夫妻前往太原任职。作为李渊身边仅有的儿媳，这时的长孙氏，自然承担起了李家当家主母的重任，十七岁的她做得很出色，往来应酬无不妥帖。隋末天下大乱，隋炀帝逃往江南，李渊也乘势而起，取河东、下长安，李渊先是立代王杨侑为傀儡皇帝，之后不久便受禅称帝。李渊为帝后，封李世民为秦王，并册封长孙氏为秦王妃。

自从成为秦王开始，李世民衣不解甲、马不卸鞍，北剪刘武周、西平薛举、东擒窦建德、王世充，为李唐定鼎天下，立下了赫赫战功。正所谓功高镇主，李世民的功劳与他在军队中日益增长的威望，引起了他父亲李渊，和同母兄弟太子李建成、齐王李元吉的强烈不满。于是朝中逐渐形成了以李世民为首的军功阵营，和以李渊为首的帝党阵营，建成、元吉两人在李渊的支持下，屡屡与李世民爆发冲突，李渊有时甚至亲自上阵。在此种危险局面之下，李世民本人又长期征战在外，幸好家里这摊事，还妻子有长孙氏为他料理。长孙氏侍奉公公李渊比从前更为周到，对李渊后宫的各位嫔妃，也是极尽礼数，从而为李世民稳住了后方阵脚。

玄武门之变前，李世民命尉迟敬德秘密召回在外的程知节、房玄龄等人，长孙皇后不放心，特地让自己的哥哥长孙无忌陪着尉迟敬德一起去。事变当日，长孙皇后更是亲至玄武门慰劳三军将士，还亲手为将士整装。

李世民登上皇位之后，册封长孙氏为皇后，并以其子李承乾为皇太子。做了皇后的长孙氏越加端庄典雅，在照顾李世民的生活起居上，也更加细心。李世民坐上皇位后不久，就生了一场很严重的大病，长孙皇后衣不解带，昼夜悉心服侍丈夫。在此期间，她曾经暗藏毒药，说李世民如果有事，她也绝不独生。李世民病愈后，听说了这件事，很是感动，从此对待长孙皇后更加敬礼。

长孙皇后生性节俭，不喜铺张浪费，对众位皇子及自家眷属更是要求严格。李承乾做了皇太子后，东宫的日常用度，一向由李承乾的乳母遂安夫人掌管。遂安夫人总认为东宫的器物还不够，为此多次在长孙皇后面前请求增添，长孙皇后告诫她说：“大丈夫在世，最应该担心的，是不能立德扬名，而不是自身的物质享受。”长孙皇后的兄长长孙无忌辅佐李世民多年，在玄武门之变中立有大功，李世民登基后，多次有让长孙无忌为相之意，均为长孙皇后所阻止。她认为长孙无忌身为外戚，富贵已极，不应再居宰相之任。

李世民身在军旅，脾气暴躁，而长孙皇后生性平和温婉，遇有下面人触怒龙颜的时候，她多为解救。 其中最为著名的，就是长孙皇后与魏征之间的故事。魏征是贞观时期著名的直言敢谏之臣，曾经多次让李世民在朝堂上下不来台。一次李世民回到后宫，气哼哼地说：“早晚一定要杀掉魏征这个乡巴佬。”这种场面，长孙皇后见过不止一次，她听到李世民这样说，就知道两个人一定又吵起来了。长孙皇后心里明白，以李世民的气度，他是不会杀掉魏征的，只不过是耍性子说说气话罢了。于是她连忙回到内室，换上只有庆典时才穿的礼服，向李世民恭贺他得到了一位正直敢言的大臣，李世民被妻子这个举动逗乐了，气也就消了。贞观五年（公元631年），李世民与长孙皇后的爱女长乐公主，与长孙皇后兄长长孙无忌之子长孙冲订亲，李世民在为女儿筹备办嫁妆的时候，超出了规定的额度。这时魏征这老头儿又来了，他让为，公主的嫁妆该是多少就是多少，李世民这样做不妥。魏征此举，再次惹怒了李世民，于是两个人又顶起来了。长孙皇后听说了这件事，立刻派人，给魏征送去了绢四百匹、钱四百缗，并传去口谕，希望魏征能够一直保持这样正直的品格，不要改变。房玄龄因为过错被罢免回家，也是长孙皇后再三劝慰，李世民才把他召回来，再次加以重用。一天，李世民心爱的一匹马突然死了，李世民很生气，想要杀掉负责养马的人。长孙皇后以春秋时齐景公贵马而贱人之事相劝，使得李世民转怒为喜，养马人也就逃过一劫。无论是对待朝廷大臣，还是宫内服役之人，长孙皇后都能做到一视同仁。此外，抚慰、教诲各宫嫔妃之事，更是不胜枚举。内廷外朝对这个皇后都很服气，一致称赞她贤良淑德，堪为国母。

除了辅佐丈夫处理家事、国事之外，长孙皇后自己在文学上的艺术造诣，也颇为可观。她曾经手写《女则》三十卷，作为当时宫中嫔妃的行为标准，为世人所称道，可惜已经失传了。所幸她在某年春天，与其夫李世民同游长安上林苑的时候，见其中桃花灼然，留下过一首《春游曲》，此诗饱经沧桑，得以流传至今：

上苑桃花朝日明，

兰闺艳妾动春情。

井上新桃偷面色，

檐边嫩柳学身轻。

花中来去看舞蝶，

树上长短听啼莺。

林下何须远借问，

出众风流旧有名。

长孙皇后早年便患有气疾。唐贞观九年（公元635年），长孙皇后的生母高夫人与公爹太上皇李渊先后去世，长孙皇后遭受双重打击，因此旧病复发，卧床不起。李世民为此心急如焚，他下旨修复天下古寺名刹三百九十二座，希望以自己的这份大慈大善之心，来挽回爱妻的生命。无奈天不遂人愿，贞观十年（公元636年）七月，年仅三十五岁的长孙皇后，病逝于长安太极宫立正殿。对于妻子的撒手人寰，李世民悲痛异常，他下旨追谥妻子为“文德皇后”，葬于昭陵。按照制度，在长孙皇后下葬前，遗体须暂时放在她生前居住的宫殿里。李世民在宫殿旁边修建了房舍，使长孙皇后旧日身边服侍之人皆居其中，让这些人像皇后活着的时候一样，每日服侍于她。甚至在后来长孙皇后已经下葬多年的情况下，李世民依旧如此。于李世民而言，他这样做，要的，就是皇后还在自己身边的那种感觉。为了方便怀念妻子，李世民甚至还特地在宫内修建高楼，以望昭陵。