老北京的故事（三十）小西天

北京有两个小西天，一个在积水潭西北，因为那里有座庙叫“小西天。”周围的地方也就泛称小西天了。小西天通常供奉西方三圣：阿弥陀佛，观世音，大势至。据说，此处的小西天为一小庙并无僧侣，现已荡然无存。整个六十年代，那里什么都没有，这些年我又路过那里，看见一座崭新的牌楼重新矗立在那条街的东口。不知道这段历史还真觉得有些突兀。

现在小西天的牌楼建于1989年，牌楼的正面书写“小西天”三字，据说因早年间香火旺盛的庙宇而得名，背面书写“太平盛世”四个金字，虽然庙宇和香火已不见踪影，可是如今这里却依然人烟兴旺，倒也应和了“太平盛世”的愿景。另一个在北海公园五龙亭往西，有殿宇一座，殿名也叫小西天。

原来小西天只是佛教寺庙的一个等级，供奉佛祖的庙宇一般称大西天，供奉如来佛的庙宇一般称小西天。只是现在人们对这些并不了解，所以也不知道。

这个小西天在明清时期可是个著名的地方，我母校北京师大二附中后来的老师纪连海，曾这样解释过小西天：这是人死了以后下葬前举行祭祀活动的地方。周围地区的地名更加深了这个地方的佐证。牌楼东南边有一条胡同叫做冰窖口，西边那片叫做索家坟，北边是铁狮子坟，北太平庄从前也是北京北郊最大的坟场，这些都是和西天紧密相连的地方啊。

其实，除了小西天还有大西天呢，还好现今还存在。在北海公园北岸，有一所阐福寺，进门有石池、大佛殿、万佛楼、后殿。后殿后，尚有大圆镜智宝殿等。《三海见闻志》载：“自石池至万佛楼统称大西天。”万佛楼当初是北海北岸的主要建筑，是乾隆三十五年(1770年)，乾隆为了给他母亲庆祝八十岁寿辰而下令修建的。皇太后信佛，皇宫便拨出专款铸造了一万尊金佛，供奉在殿堂里，这座楼被叫作万佛楼，万福楼或大西天。光绪二十六年(1900年)，八国联军侵入北京，到处烧杀抢掠，北海万佛楼内的万尊金佛也被抢劫一空，大佛殿内大佛身上的无数珠宝，也被八国联军盗走，随后，又放了一把大火，万佛楼被火烧毁。民国八年(1919年)春，万佛楼附近的大佛殿及大圆镜智宝殿等又一次失火烧毁。至此，大佛殿、万佛楼和号称大西天的一组建筑群，便化为一片灰烬焦土，只剩下了一座不怕火烧的琉璃九龙壁。

六十年代阐福寺做了“北京市少年科学技术馆”，后来又改成了“北京经济植物所”，2000年前后经过修缮，重新开放了阐福寺，不过目前还未完全恢复。大圆镜智宝殿也已经重新修复并对外开放。