老北京的故事（廿九）朝宗桥

朝宗桥又名北河沙桥。在昌平区沙河镇北一里地，跨北沙河与横跨南沙河上的安济桥相对，相距2.5公里。明朝迁都北京，在天寿山建陵墓，先后于明正统十二年(1447)拆掉南北沙河水上的木桥建石桥，北曰“朝宗”，南曰“安济”。朝宗桥为七孔石桥。全长130米，宽13.3米，中间高7.5米，七孔联拱结构，桥两旁有石栏柱53对。是明朝帝后、大臣谒陵北巡的必经之路，又是通往塞北的交通咽喉。它与卢沟桥、永通桥(俗称八里桥)，并称为“拱卫京师三大桥梁”。

朝宗桥桥侧不远有巩华城，是明代帝王行宫，也是当时的驻兵之所，用以守卫京师北门。大桥北端东侧有明万历四年(1576)立的螭首方座汉白玉石碑一座，通高4.08米，宽1.1米，厚0.39米，立有明万历四年石碑1通，碑额正背俱篆书“大明”二字，碑身镌刻大字“朝宗桥”，现在已经用玻璃罩了起来，起到保护的作用；大桥南端也有一个低矮的小石碑，高约六七十厘米，碑身也镌刻“朝宗桥”三字。朝宗桥地扼京师通往塞外要道咽喉，亦为明代帝后前往天寿寺山谒陵朝宗祭祖的必由之路。为北京市重点保护文物。

关于朝宗桥在附近方圆几十里还流传着这样的故事。相传明朝以前，这沙河上并没有石桥，明朝皇上在昌平修筑皇陵以后，南来北往感到非常不便，就派了两个大臣在沙河上修桥。一个是忠臣赵朝宗，另一个是奸臣，人们连他的名字也不愿提了。赵朝宗主修北大桥，那个奸臣主修南大桥。赵朝宗兢兢业业修桥，仔细清河底，选上好石料，精工细做，所以北大桥修的比较慢。那个奸臣贪污了不少钱，必然要在施工中搞鬼，桥墩外面用石头垒，里面填的全是沙子。这一来南大桥很快就完工了。奸臣急忙飞马跑进京城去报功。

皇上见他来报功很高兴，并问起北大桥的进展情况。这奸臣便信口开河地说：“北大桥还早着呢!”皇上听了十分生气，便派了个亲信太监到北大桥去察看。那个太监到了北大桥工地，这时北大桥已快修完了，赵朝宗听说南大桥已经完工心里很着急，只顾忙着干活了，也没顾上七碟八碗地招待他。这可把平时耀武扬威惯了的太监气炸了，他二话没说，拨马就走。到了德胜门，那个奸臣正在城门口等他呢。奸臣一看太监的气色，便知道赵朝宗把他得罪了，心里甭提多美了。他笑嘻嘻地迎上去，把太监让到自己家中足吃足喝，款待好几天，末了还送了不少金银之物。

那个太监上朝见到皇上后，便把赵朝宗说得从头到脚一无是处，然后又把南大桥如何壮观坚固吹捧了一番，说得皇上连连点头。正说着赵朝宗也上朝来了，报告北大桥已经竣工。皇上也正想找他呢，便把脸一沉说：“你怎么刚来?人家南大桥早完工了。”赵朝宗说：“臣只知努力修筑北大桥，不知南大桥完工为何如此之快。”皇上又问：“北大桥花了多少钱?”赵朝宗便把银簿呈上。皇上一看比南大桥用银几乎多一倍，脸色就更加阴沉了，厉声质问：“这是怎么回事?”赵朝宗说：“臣只知努力修筑北大桥，不知南大桥用银为何如此之少。”那奸臣立刻跳出来：“你不知道我怎么花得少，我可知道你怎么花得多。修桥的事瞒不了我，根本用不了那么多银子，你把银子揣腰包了。”碰上这么个血口喷人的坏蛋，赵朝宗气得一句话也说不出来了。他越说不出来，皇上越信以为真。一气之下，皇上就令人把赵朝宗推出午门斩首，又给那个奸臣晋封了官位。

可是，纸里包不住火。几年以后的一个夏天，京北接连下了十几天暴雨，沙河水暴涨上来。北大桥屹立在洪峰之中岿然不动，南大桥可顶不住了，只听惊天动地一声响，南大桥坍塌了，桥墩里埋藏的沙土全都显露了出来，一下子被冲得干干净净……。

这时皇上才明白上了当。为了给自己遮羞，他便传旨把那个太监和奸臣一块绑着，推出午门斩首。又命人在北大桥的桥头竖起石碑，刻上“朝宗桥”三字以示纪念。这碑是万历四年立的。

近六百年的时间过去了，朝宗桥依旧如故，可是南大桥早已无影无踪了。如今，每天都有无数路过沙河的人和车，看也不看桥和石碑一眼，而从小生长在桥边的老人们，也鲜有人讲述朝宗桥的传说。

如今这三大石桥名声各不相同，卢沟桥因“七七事变”和而闻名天下，更因精美的雕刻留下了“卢沟桥的狮子数不清”的歇后语，它在欧洲被称为“马可·波罗桥”；永通桥却以八里桥批发市场闻名北京；唯独朝宗桥默默无闻，就连每天经过这里的公共汽车售票员都没听说过，真够惨的！我到了这里亲眼看到朝宗桥才明白，原来这座桥栏板和石柱都是用花岗岩制作的，柱头仅是简单正方体和三道刻纹，没有雕花，更也没有装饰，麻面示人，尽管结实，但质本粗糙，绝不光滑，也少美感。桥面上铺了一层厚厚的沥青，看不出原来的石板是什么样的了。

走到桥下，垃圾成堆，枯草丛生，一坑坑污水臭气扑鼻，桥北还设有水质监测站，真不知道他们是怎么工作的？这样的沙河，这样的朝宗桥，怎么让人喜欢？没有臭名已经很不错了，遑论美名远扬？