原文：善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不绝。修之身，其德乃真；修之家，其德有馀；修之乡，其德乃长；修之邦，其德乃丰；修之天下，其德乃博；以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然哉？以此。

一、白话翻译

善于建树的人，其所建不可拔除。

善于持守的人，其所守不会脱落。

子孙得以祭祀，连绵不绝。

完善自身，他的德行才是真的；

完善家庭，他的德行才是有余；

完善乡里，他的德行才是加长；

完善邦国，他的德行才是丰盈；

完善天下，他的德行才是博广；

通过自身观照他身；

通过自家观照他家；

通过自乡观照他乡；

通过自邦观照他邦；

通过现在天下观照未来天下；（通过自我世界观照他人世界）

我凭什么知道天下的本质呢？凭上面的方法。

二、理解、经验和应用

（一）善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不绝。。

善于建树的人，其所建立功业不可拔除，如果易被拔除，不能称为善建。善于持守的人，其所守不会脱落，如果易于脱落，不能称为善抱。以抱孩子为例，孩子经常掉下来，不能称为善抱孩子。以抱朴为例，善于拥抱本质（抱朴），不可须臾脱离，详见第19章体会。如果即善于建业，又善于守业，子孙自然绵长，从而能祭祀不绝。

另一种解释：善建者：善于建功立业的人。拔：超出、高出。“善建者不拔”，是说一个善于建功立业的人必定从自我修养开始，决不会好高骛远，去做超出自我能力的事情。

（二）修之身，其德乃真；修之家，其德有馀；修之乡，其德乃长；修之邦，其德乃丰；修之天下，其德乃博。

修，指修行，完善。德，指自然性的“德”，不是社会性的“德”，即按道行事。一个人自身身按道行事，即完善自身，这个人的德才能称为真德。一个人的家庭按道行事，说明这个人不仅能自己按道行事，也能带动自己的家人按道行事，他的德行可称为有余。推而广之，这个人的德行可以带动乡村、邦国、天下按道行事，其德行可称为长、丰、博。

引申一：说食不饱。《楞严经》云:“虽有多闻,若不修行,与不闻等；如人说食,终不能饱”。这与“修之身，其德乃真”是同一个意思。通过修行，自己按道行事，才是真正的有“德”，才能真正体会道的力量。

（三）以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然哉？以此。