原文：天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤。启其兑，济其事，终身不棘。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明。毋遗身殃，是谓袭常。

一、白话翻译

天下刚开始的状态（道），把这种状态（道）称为天下之母。

已经得到道（母），就可以了解万事万物（子）；

已经了解万事万物，又要重新守住道，才能终身不疲惫。

塞住口窍，关闭门户，终身不需劳累（勤）。

开启口窍，帮助做事，终身不会棘手。

见微知著，称为明，

恒守柔母，称为强。

用智慧之光，重新回归内省。

不遗留祸殃，这称为“袭常”。

二、理解、经验和应用

（一）天下有始，以为天下母。

本句可与下面的内容相互参考：“无，名万物之始也；有，名万物之母也”（第一章），“有物混成，先天地生。寂呵寥呵，独立而不改，可以为天地母。吾未知其名，字之曰道”（第二十五章）。“有状昆成，先天地生，敚穆，独立不改，可以为天下母。未知其名，字之曰道。”（楚简版）

天下最开始的时候，就是天地未生之时，这种状态就是天下母，虽未生天地，但是已拥有产生天地的各种条件、规律、可能性，这种状态也称为道。道生万物，道为母，万物为子。

（二）既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。

本句可与下面的内容相互参考：“知常，容；容乃公,公乃王,王乃天,天乃道，道乃久，没身不殆”（第16章），“始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆,”（第32章），“甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久”（第44章）。

已经得到产生万物的根源——道，就可以按照规律推导出万物。当了解明白万物，重新守住根源道，终身才不会疲惫。即根性思维。没，本义：沉没水中，也可做终，尽讲。殆，本义：胎死腹中，引申为危险、疲惫。本段中的“殆”，跟“以有涯隨无涯,殆已（《庄子·养生主》）”里面的“殆”意思相同。

引申一：现象和根源。现象可以千差万别，根源可能为一。例如人不明白本自具足，所以才会有各种各样的情绪。如果我们仅仅关注情绪，就会很疲惫，也摸不着头脑。若我们明白情绪产生的根源心理行为特征，通过改变心理行为，就可以改变情绪化。再比如投机偏向于现象，投资偏向于根源。投机类似赌博，十人九输，投资却十人九赢。

（三）塞其兑，闭其门，终身不勤。启其兑，济其事，终身不棘。

这两句主要是进一步说明“没身不殆”。塞住口窍，关闭门户，终身不需劳累（勤）。开启口窍，帮助做事，终身不会棘手。无论独善其身、还是兼济天下，都不会劳累、不会陷入困境，因为按道而行，“执大，、天下往；往而不害，安、平、太。”

（四）见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明。毋遗身殃，是谓袭常。

本句可与下面的内容相互参考：“天物芸芸，各复归于其根，曰静。静，是谓复命。复命，常也；知常，明也；不知常，妄；妄作，凶”（第16章），“知人者，智也；自知者，明也；胜人者，有力也；自胜者，强也”（第33章）。

见小，见微知著，“上工治未病”，可称为明。自知，知常（掌握道）也可称为明。守柔，复守其母，守主道，可称为强。自胜者，自我提升者，也可称为强。

用智慧之光，重新回归“自知”的内省状态，才不会遗留祸殃，这可以称为传承根本（天物芸芸，各复归于其根，曰静。静，是谓复命。复命，常也）。

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