袁绍得了冀州, 成为关东最大的一路诸侯。此时的东边, 虽然各路大小诸侯林立, 但名义上还是听从袁绍这个盟主的。而西边的董卓方, 看起来平静得很, 其实暗流涌动, 一场谋杀案正在酝酿之中。       

司徒王允一直都想暗杀董卓, 只要干掉了董卓, 王允就是五府中资历最老的人了, 就该轮到他来把持朝政, 成为下一个重新分配新秩序下的最大受益者。由于王允的司徒身份是个虚职, 实力不够, 无法与董卓正面相争, 因此, 他只有采用暗杀这一种手段。 

王允曾经暗中联络多人暗杀董卓, 合作均没成功。主要原因在“三国11：曹操刺杀董卓为何没有成功？”一篇已讲明, 是因为王允并不具备合作的条件。王允做为“乙方”角色, 在联合丙方的情况下, 却不能主动攻击甲方, 完全指望丙方去单独行动, 当然就难于成功了。       

可王允一直不肯放弃暗杀董卓的计划, 一定要坚持到成功, 那么, 王允只有两条路可走:     

第一条路:     王允继续寻找“死士”, 只要找的人够多, 说不定就会有一个脑子进了水的死士愿意和董卓同归于尽。但是, 愿意当死士的这个人, 必须是董卓身边的人, 才可能接近董卓。但天天和董卓见面的那些人是不会为王允无偿卖命的。再者, 王允找的人若太多, 则会走漏消息。 因此, 受到这两个方面的限制, 王允的这一条路就显得很困难。       

第二条路:   王允想干掉董卓, 又不便于自己动手, 那么, 他就应该像袁绍对付韩馥那样, 自己处于丙的位置, 再找一个有条件攻击董卓的人出来充当乙的角色。这个人是谁呢? 王允找的是吕布。吕布是董卓的义子, 如果由他来杀董卓, 一定要比任何人的成功率都高。     

可是, 吕布为什么要杀董卓呢? 以吕布的地位, 即使杀了董卓, 也不能取代董卓的相位, 所以吕布要做这件事的可能性是非常小的。王允为了促使吕布去杀董卓, 实施了貂蝉连环计:       

1. 王允先把美女貂蝉以“女儿”的身份, 许配给吕布。吕布此时还不可能知道王允要他去杀董卓, 但一定知道王允是在主动拉拢自己。并且, 王司徒把自己的女儿嫁给董太尉的义子, 这是完全合情合理的, 对大家都有好处, 看不出有任何阴谋。

如果吕布不接受, 则无利无害。如果吕布接受了, 则有利无害。有什么利呢? 他可以成为王司徒的女婿, 如果娶了貂蝉, 吕布就是董卓义子加司徒女婿的身份了, 这可以保证吕布成为晚辈中最有前途的一个人, 将来一定会进五府把持朝政。而且, 吕布娶了貂蝉, 确实看不到有什么害处, 吕布当然是选择接受了。     

至此, 吕布对王允这个未来的岳父相当尊敬, 不断地和王允主动搞好关系, 二人的交往越来越密切。       

2. 王允再把美女貂蝉以“歌妓”的身份, 送给了董卓。董卓得到一个绝色歌妓是一件很平常的事, 不存在什么利害关系。他只会认为王司徒是在主动和自己搞好关系而已。可以选择接受, 也可以选择不接受。     

所以, 董卓接不接受貂蝉, 就很难说得准, 因此, 貂蝉的容貌在这个时候会起到决定性的作用。结果是董卓接受了。       

3. 王允再对吕布说: 我的女儿已被董丞相帮你接回去了, 正准备择日为你办喜事成亲。吕布高兴地回去, 却发现貂蝉并不是准备嫁给他的, 而是被董卓霸占了。   

至此, 吕布恼恨董卓, 二人由此生怨, 貂蝉再乘机与吕布偷情, 故意使董卓发现, 导致吕布失去了董卓的信任, 董卓恼怒之下, 声称要杀了吕布。     

吕布失去了董卓的信任之后, 如果继续与董卓合作, 可以肯定是有害无利, 如果选择与王允合作, 则是有害有利的可能性都有。在“有害有利的可能性都有”与“有害无利”这两者之间, 当然应该选择前者。     

所以, 吕布很被动地选择了与王允合谋, 干掉董卓。在这一局中, 促成吕布愿意杀董卓的根本原因, 还是由利益关系决定的, 并非小说中描写的仅仅只是为了争一个女人。