苏联是世界上第一个社会主义国家。列宁和斯大林继承和发展了马克思的按劳分配理论，他指出：人类从资本主义过渡到社会主义，只能实行生产资料公有和按劳分配。十月革命胜利后，苏联在战时共产主义阶段，曾实行以“消费公社”为运行体制的供给制，出现漠视劳动者个人利益行为，影响了劳动者积极性。

1921年后，苏联进行社会主义建设实行新经济政策，为了充分调动劳动者积极性，列宁提出，不仅要从政治上鼓励，也要从物质上关心劳动人民，不仅要有计时工资，还要有计件工资和奖励。列宁逝世后，斯大林把“各尽所能按劳分配”作为社会主义分配原则，抵制了否定按劳分配和搞平均主义做法，在工人中实行“八级工资制”，在干部中实行“职务工资制”，扩大收入差别，体现劳动差别，强调物质鼓励，扩大实行计件工资和奖励范围。对社会主义建设起了积极促进作用。赫鲁晓夫曾对美国总统艾森豪威尔说：苏联比资本主义更注意个人物质刺激。对赫鲁晓夫的言行，毛泽东说他“定会走向自己的反面”。马克思在《哥达纲领批判》中说，分配首先是生产条件的分配，生产资料的分配决定消费品的分配。苏联《政治经济学教科书》不讲生产资料的分配，只讲消费品的分配，并且把消费品分配当做决定性动力，这是对马克思分配理论的一种修正。

列宁和斯大林继承和发展了马克思的共同富裕的思想，列宁提出：在社会主义建设过程中，只有最终实现全体人员共同富裕才是社会主义建设的终极目标；社会主义和资本主义致富方法的本质区别在于，在社会主义制度下，人们实现富裕的途径是依靠按劳分配，依靠个人努力工作获得工资，而在资本主义社会中，富人是依靠剝削和压榨工人的手段最终实现富裕的。可惜，列宁的共同富裕思想还未与苏联实际相结合，他就过早去逝了。

斯大林把共同富裕和科学社会主义紧密相联，他提出：所有集体农庄庄员都要通过诚实劳动而富裕起来，享有丰富产品，过着完全文明人的生活。在斯大林看来，社会主义要消灭贫困，要为全体社会成员建立富裕的文明的生活，要最大限度的满足整个社会经济增长的物质文化需要。斯大林把按劳分配形成的差别视为人与人之间的不平等，提出要抑制和消灭这种不平等，从而使共同富裕又带有平均主义色彩；斯大林认为，要达到使人民共同富裕的目标，必须实行高度集中、高度集权的社会主义体制，实行单一社会主义公有制和按劳分配制度，这脱离了当时生产力发展水平，没有实现让人民共同富裕的目标。